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relalfufS ont écrit que rnrinc des chanieanx produit sur les sables 
salés de l’Arabie et de la Libye, du sel aininoniac en grande quantité. 
IMais les voyageurs récents n’ont ni recherché ni vérifié un fait, qui 
néanmoins me parait assez probable. 
Les acides en général s’unissent moins intimement avec l’alcali volatil 
qu’avec les alcalis fixes; et l’acide marin en particulier nest qu assez 
faiblement uni avec l’alcali volatil dans le sel ammoniac. Cest peut-êti'c 
par cette raison ((iic tous les sels ammoniacaux ont une saveur bcau- 
coiqi plus vive et plus piquante que les sels composés des mêmes acides 
et de l’alcali fixe, (les sels ammoniacaux sont aussi pins volatils et plus 
susceptibles de décomposition, parce que l’alcali volatil n’est pas aussi 
fortement uni (pie l’alcali fixe avec leur acide. 
On trouve du sel ammoniac tout formé et sublimé au-dessus des 
solfatares et des volcans; et ce fait nous fournil une nouvelle preuve 
de ce que j’ai dit au sujet des matières qui servent d’aliment a leurs 
feux; ce sont les pyrites, les terres limoneuses et végétales, les terreaux, 
le charbon de terre, les bitumes et toutes les substances, en un mot, 
qui sont comj)Osécs des détriments des végétaux et des animaux, et 
c’est par le choc de l’eau de la mer contre le feu que se font les ex[)lo- 
sions des volcans : l’incendie de ces matières animales et végétales 
humectées d’eau marine doit donc former du sel ammoniac, tpii se 
sublime par la violence du feu, et qui se cristallise par le refroidisse- 
ment contre les parois dos solfatares et des volcans. Le savant minéra- 
logiste Cronsteelt, dit : qu’il serait aisé d’assigner l’origine du sel 
« ammoniac, s’il était prouvé que les volcans sont produits par des 
« ardoises formées des végétaux décomposés et d’animaux putréfiés 
« avec l'humus; car ou sait, ajoute-t-il, que les pétrifications ont des 
•I principes qui donnent un sel urineux. » Mais les ardoises ne sont 
pas comme le dit Cronstedt, de VHtmius ou Tvrre végétale; elles ne sont 
pas formées de cette terre et de végétaux déconqmsés ou d’animaux 
putréfiés, et les volcans ne sont pas produits par les ardoises; car c’est 
cette même terre Humus, ce sont les détriments des végétaux et des 
animaux dont elle est conqmsée, qui sont les véritables aliments des 
feux souterrains; ce sont de même les charbons de terre, les bitumes, 
les pyrites et toutes les matières composées ou chargées de ces délri- 
nients des corps organisés qui causent leur incendie et entretiennent 
leur feu; et ce sont ces mêmes maliéres qui contiennent des sels uri- 
neux en bien plus grande quantité que les pétrifications; enfin, cest là 
la véritable origine du sel ammoniac dans les volcans : il se forme par 
l’union de l’acide de l’eau marine à l’alcali v'olatil des matières animales 
et végétales, et se sublime ensuite par l’action du feu. 
Le sel ammoniac et le phosphore sont formés par ces deux mêmes 
principes salins : l’acide marin qui seul ne s unit pas avec la matière du 
feu, la saisit dès qu’il est joint à l’alcali volatil et forme le sel ammoniac 
ou le phosphore, suivant les circonstances de sa combinaison; et même 
