DES MINERAUX. 
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inflaniniable clans l’alcali volatil, et par conséquent dans la composition 
du sel ammoniac; il fait par cette raison fuser le nitre lorsqu’on les 
chauffe ensemble ; il rebaussc la couleur de l’or si on le projette sur la 
fonte de ce métal; il sert aussi, et par la même cause, à fixer l’étamage 
sur le cuivre et sur le fer. On fait donc un assez grand usage de ce sel ; 
et comme la nature n’en fournit qu’en très-petite quantité, on aurait dû 
chercher les moyens d’en fabriquer par l’art : mais jusqu’ici on s’est 
contenté de s’en procurer par le commerce. On le lire des Indes oi’ien- 
tales, et surtout de l’Égypte *, où l’on en fait tous les ans plusieurs 
centaines de quintaux. C’est des déjections dtîs animaux cl des hommes 
que l’on extrait ce sel en Egypte**. On sait que, faute de bois, on y. 
ramasse soigneusement les excréments de tous les animaux : on les mêle 
avec un peu de i)aillc hachée pour leur donner du corps et les faire 
sécher au soleil; ils deviennent combusiibles par ce dcssécheineni, et 
l’on ne se sert guère d’autres matières pour faire du feu. On recueille 
avec encore plus de soin la suie (pie leur combustion produit abondam- 
ment; celte suie contient l’alcali volatil et l’acide marin, tous deux 
nécessaires à la formation du sel ammoniac : aussi ne faut-il que la ren- 
fermer dans des vaisseaux de verre qu’on en remj)lil aux trois quarts et 
qu’on chaulTe graduellement au point de faire sublimer l’alcali volatil; 
il enlève avec lui une portion de l’acide marin, et ils forment ensemble 
au haut du vaisseau une masse considérable de sel ammoniac. Vingt-six 
livres de celte suie animale donnent, dit-on, six livres de sel ammoniac. 
Ce qu’il y a de sûr, c’est que l’Egypte en fournit l’Europe et l’Asie. 
’ On fait du sel ammoniac dans plusieurs lieux de l’Egypte , et surtout à Damanlioiir, tpii 
est un village situé dans le Delta , avec de la suie animale que l'on met dans des ballons de 
verre avec du sel marin , dissous dans l’urine de cliameaux ou d’autres bêtes de somme. 
Sicard, dans les nouveaux Voyages des Missionnaires dans le Levant , tome 11. — Le sel am- 
moniac SC tire simplement delà suie provenue de la fiente de toutes sortes de quadrupêiles : 
les plantes les plus ordinaires dont ces animaux se nourrissent en Egypte sont la criste-marine, 
salicornia; l’arrocbc ou patte-d’oie, cheiuipodtum ; le kali de Naples, nieseiuhri/antliemuin, 
toutes plantes qui sont très-cbargéesde sel murin. On emploie aussi avec succès les excréments 
humains, qui passent pour fournir une grande quanlilc de sel ammoni.ic... On regarde même 
comme la meilleure, la suie provenant des excréments humains.... Vingt-six livres de l.nnne 
suie traitée et bien ebanffee dfins de gros matras de verre, donnent environ six livres de sel 
ammoniac : ce sel s'attache peu à peu , et forme une masse en forme de gâteau , à la partie su- 
périeure du matras, que l’on brise pour en détacher cette masse, qui est convexe par-dessus et 
plate par-dessous : elle est noirâtre à l’extérieur et blanchâtre à l’intérieur. C'est dans cet état 
que l’on envoie d’Égypte le sel ammoniac dans tonte l'Europe et l’Asie , et on en exporte 
'l’Egypte, chaque année, environ huit cent cinquante quintaux. Voyez les Mémoires de I ,Xc.a- 
démic de Suède, année 1731. 
Ou pourrait faire, en France comme en Égypte, du sel ammoniac ; car, dans plusieurs de 
nos provinces qui sont dégarnies de bois, telles que certaines parties de la Bretagne , du Dau- 
phiné, du Liniosin, de lu Champagne , etc., les i)auvres gens no brûlent que des excremcnls 
'l’aiiimaux. 
ticFFoN, tom. ni. 
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