430 HISTOmE NATURELLE 
Noannioins on fabrique aussi du sel aimiioniac dans quelques endroits 
des Jndes orientales; niais il ne nous en arrive que rarement et en 
petite quantité. On le distingue aisément de celui d'Egypte; il est en 
forme de pain de sucre, et l’autre est en masse aplatie : leur surface est 
également noircie de l’huile fuligineuse de la suie, et il faut tes laver 
pour les rendre blancs au dehors comme ils le sont au dedans. 
La saveur de ce sel est piquante et salée, et en même temps froide et 
amère; son odeur pénétrante est urineuse , et il y a toute raison de 
croire qu’il peut en effet se former dans les lieux où l’alcali volatil de 
l’urine putreliée se combine avec l’acide du sel marin. Ses cristaux sont 
en filets arrangés en forme de barbes de plumes, à peu près comme 
ceux de l’alun ; ils sont pliants et flexibles, au lieu que ceux de l’alun 
sont roides et cassants. Au reste on peut tirer du sel ammoniac de 
toutes les matières qui contiennent du sel marin et de l’alcali volatil. 
Il y a même des plantes comme la moutarde, les choux, etc., qui four- 
nissent du sel ammoniac, parce qu’elles sont imprégnées de ces deux 
sels. 
On recueille le sel ammoniac qui se sublime par l’action des feux sou- 
terrains , et même l’on aide à sa formation en amoncelant des pierres 
sur les ouvertures et fentes par ou s’exhalent les fumées ou vapeurs en- 
llammécs; elles laissent sur ces pierres une espèce de suie blanche et 
salée, de laquelle on lire du sel marin et du sel ammoniac : quelquefois 
aussi cette suie est purement ammoniacale; et cela arrive lorsque l’acide 
marin dégagé de sa base .s’est combiné avec l’alcali volatil des substan- 
ces animales et végétales, tpii, sous la forme de bitume, de charbon de 
terre, etc., servent d’aliment au feu des volcans. Le Vésuve, l’Etna et 
toutes les solfatares en produisent, et l’on en trouve aussi sur les vieux 
volcans éteints, ou qui brûlent tranquillement et sans explosion. On 
cite le pays des Calmouks en Tartarie, et le territoire dOrenbourg en 
Sibérie i comme très-abondants en sel ammoniac ; on assure que dans 
ces lieux il a formé d’épaisses incrustations sur les rochers, et que 
même il se présente quelquefois en masses jointes à du soufre ou à 
d’autres matières volcaniques. 
BORAX. 
Le borax est un sel qui nous vient de l’Asie , et dont l’origine et 
même la fabrication ne nous sont pas bien connues. 11 parait néanmoins 
que ce sel est formé ou du moins ébauché par la nature , et que les 
