43^2 HISTOIRE NATURELLE 
grasses et dans des pierres tendres, arrosées ou peut-être formées du 
dépôt des eaux qui découlent des montagnes à mines métalliques 5 ce 
qui semble indiquer que ce sel est en dissolution dans ces eaux, et que 
la terre grasse ou la pierre tendre ont été pénétrées de cette eau saline 
et minérale. On appelle tinkal ou borax brut la matière qu’on extrait de 
ces terres et pierres par la lessive et l’évaporation ; et c’est sous cette 
forme et sous ce nom (pi’on l’apporte en Europe, où l’on achève de le 
purifier. 
Dans leur état de pureté, les cristaux du borax ressemblent à ceux 
de l’alun; ils contiennent cependant moins d’eau, et en exigent une 
plus grande quantité pour se dissoudre, et même ils ne se dissolvent 
bien que dans l’eau chaude. Au feu, ce sel se gonlle moins que l’alun; 
mais il s’y liquéfie et s’y calcine de même : enfin il se convertit en une 
sorte de* verre salin , qu’on préfère au borax même dans plusieurs 
usages, parce qu’étant dépouillé de toule humidité il n’est point sujet .à 
se boursoullcr. Ce verre de borax n’est ni dur ni dense , et il participe 
moins des qualités du verre que de celles du sel; il se décompose a l’air, 
y devient farineux; il se dissout dans l’eau, et donne, par l’évaporation, 
des cristaux, tous semblables à ceux du borax. Ainsi ce sel, en se vitri- 
fiant, loin de se dénalurer, ne fait que s’épurer davantage et acquérir 
des propriétés plus actives; car ce verre de borax est le plus puissant 
de tous les fondants; et lorsqu’on le mêle avec des terres de quelque 
qualité qu’elles soient, il les convertit toutes en verres solides et plus 
ou moins transparents, suivant la nature de ces terres. 
Tout ceci parait déjà nous indiquer que le borax contient une grande 
quantité d’alcali ; et cela se prouve encore par l’effet des acides sur ce 
sel ; ils s’emparent de son alcali , et forment des sels tout semblables à 
ceux qu’ils produisent en se combinant avec l’alcali minéral ou marin; 
et non-seulement on peut enlever au borax sou alcali, par les acides vi- 
triolique, nitreux et marin, mais aussi par les acides végétaux*. Ainsi 
la présence de l’alcali fixe dans le borax est parfaitement démontrée; 
mais ce n’est cependant pas cet alcali seul (pii constitue son essence 
joursà la dissolution, pour que les pari icules les plus hétérogènes s’en séparent etso prccipiirni; 
ensuite on la décante; on l’évapore et on la met à cristalliser dans une autre fosse que la pre- 
mière, mais également enduite d’argile grasse : après l’espace de deux mois, on trouve des 
cristaux plus purs, plus réguliers que les précédents: ils sont dctni-hlancs, verdâtres, 
erisâtres, un peu trausparents; cependant toujours couverts d’une substance grasse, dont 
on les dépouille facilement eu Hollande. C’est en cct état qu’on apporle en Europe ces 
cristaux de la seconde purification , auxquels l'on donne improprement le noin de borax 
brui, ou borax de la première fonte. Minéralogie de M. de Bomare, tome 1, pages 344 
et 343. 
* Voyez sur ce sujet les travaux de MJI. Lémrey, GcoIlVoy et Baron, dans les Mémoires 
do l’Académie des Sciences. 
