DES MINÉRAUX. 43S 
tité assez considérable; et cependant il ne dit pas que ces mêmes eaux 
fournissent du borax’'. 
On apporte de Turquie, de Perse, du continent des Indes et même de 
l'ile de Ueylan, du tinkal ou borax brut de deux sortes ; 1 un est mou et 
rougeâtre, et l’autre est ferme et gris on verdâtre; on leur enlêvê ces 
couleurs et l’onctuosité dont ils sont encore imprégnés eu les purifiant. 
Autrefois les Vénitiens étaient, et actuellement les Hollandais sont les 
seuls qui aient le secret de ce petit art, et les seuls aussi (|ui fassent 
le commerce de ce sel; cependant on assure que les Anglais en tirent 
de plusieurs endroits des Indes, et ((u’ils en acbètcnt des Hollandais a 
Ceylan. 
Le borax bien purifié doit être fort blanc et très-léger. On le falsifie 
souvent en le mêlant d’alun : il porte alors une saveur slyptique sur 
la langue ; et volume pour volume, il est bien moins léger que le borax 
pur, qui n’a d’ailleurs presque point de saveur, et dont les cristaux 
sont plus transparents que ceux de l'alun. On distingue donc, à ces deux 
caractères sensibles, le borax pur du borax mélangé. 
La plus grande et la plus utile propriété du borax est de faciliter, 
plus qu’aucun autre sel, la fusion des métaux; il en rassemble aussi les 
parties métalliques, et les débarrasse des substances hétérogènes qui 
s’y trouvent mêlées, en les réduisant en scories qui nagent au-dessus 
du métal fondu; il le délend aussi de I action de lair et du feu, parce 
qu il forme lui-même un verre qui sert de bain au métal, avec le(|uel 
il ne se confond ni ne se mêle; et comme il en accélère et facilite la 
fusion, il diminue par conséquent la consommation des côinbustiblcs et 
le temps nécessaire à la fonte, car il ne faut qu un feu modéré poui" 
qu’il exerce son action fondante. On s’en sert donc avec tout a\ antage 
pour soudei' les métaux, dont on peut par son moyen réunir les pièces 
les plus délicates sans les déformer; il a éminemment cette utile pro- 
priété de réunir et de souder ensemble tous les métaux durs et diffi- 
ciles à fondre. 
Quoique, à mon avis, le borax contienne de l’arsenic, il est néanmoins 
autant ami des métaux cpie lai'senie se montre leur ennemi; le boiax 
les rend liants et fusibles, et ne leur communique aucune des qualités 
de l’arsenic, qui, lorsqu’il est seul et nu, les aigrit et les corroilc; et 
d’ailieui's l’action du borax est subordonnée à lart, au lieu que 1 arsenic 
agit par sa propre activité, et se trouve répandu et produit |mr la nature 
dans presque tout le régne minéral; et à cet égard l’arsenic, comme 
sel, devait trouver ici sa place. 
Nous avons dit que des trois grandes combinaisons salines de l’acide 
primitif ou aérien, la première s’est faite avec la terre vitreuse, et nous 
’ Voyez le Mémoire de M. HoëlTor, dirceleur de pliai macie du t;iand-duc de Toscane, im- 
primé à Florence en 1778i 
