DES MINERAUX. 
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sciences seraient donc plus avancées si moins de gens avaient écrit ; 
mais l’amour-propre ne s’opposera-t-il pas toujours à la bonne foi? 
L’ignorant se croit suflisamment instruit ; celui qui ne 1 est qu à demi se 
croit plus que savant; et tous s’imaginent avoir du génie ou du moins 
assez d’esprit pour en critiquer les productions : on le voit par les 
ouvrages de ces écrivains qui n’ont d'autre mérite que de crier contre 
les systèmes, parce qu’ils sont non-seulement incapables d en laiie, mais 
peut-être même d’entendre la vraie signification de ce mot, qui les 
épouvante ou les humilie. Cependant tout système n’est qu’une combi- 
naison raisonnée, une ordonnance des choses ou des idées qui les 
représentent ; et c’est le génie seul qui peut faire cette ordonnance, 
c’est-à-dire un système en tout genre, parce que c’est au génie seul 
qu’il appartient de généraliser les idées particulières, de réunir toutes 
les vues en un faisceau de lumière, de se faire de noineaux aperçus, de 
saisir les rapports fugitifs, de rapprocher ceux qui sont éloignés, d eu 
former de nouvelles analogies, de s’élever enfin assez haut, et de 
s’étendre assez loin pour embrasser à la fois tout l’espace qu’il a rempli 
de sa pensée : c’est ainsi que le génie seul peut former un ordre systé- 
matique des choses et des faits, de leurs combinaisons respectives, de 
la dépendance des causes et des eiïets; de sorte que le tout rassemblé, 
réuni, puisse présenter à l’esprit un grand tableau de spéculations sui- 
vies, ou du moins un vaste spectacle dont toutes les scènes se lient et se 
tiennent par des idées cousé<iucntes et des faits assortis. 
Je crois donc que mes explications sur l’action du feu primitif, sur la 
sublimation des métaux, sur la formation des matières vitreuses, argi- 
leuses et calcaires, sont d’accord avec les procédés de la nature dans 
ses plus grandes opérations; et nous verrous que l’ensemble de ce sys- 
tème et ses autres rapports seront encore confirmés par tous les faits 
que nous rap|)orlerons dans la suite, en traitant de chaque métal en 
Mais pour ne parler ici (jue du fer, on ne peut guère douter que ce 
métal n’ait commencé à s’établir le jiremier sur le globe, et peu de 
temps après la consolidation du quartz, puisqu’il a coloré les jaspes et 
les cristaux de feld-spath, au lieu que l’or, l’argent ni les autres métaux 
ne [laraissent pas être entrés comme le fer dans la substance des matières 
vitreuses produites par le feu primitif : et ce fait prouve que le fer, 
plus capable de résister à la violence du feu, s'est eu effet établi le pre- 
mier et dès le temps de la consolidation des \ erres de nature ; car le fer 
primordial se trouve loujours intimement mêlé avec la matière vitreuse, 
et il a formé avec elle de très-grandes masses, et même des monlagues 
à la surface du globe, tandis que les autres métaux, dont l établisse- 
ment a été postérieur, n’oiit occupé que les intervalles des fentes per- 
pendiculaires de la roche quartzeuse dans lesquelles ils se trouvent par 
filons et en petits amas *. 
• eiiiifi (lit avec raison r|U(' de toutes les substances mcdalliques le fer est celle qui se trouve 
