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lltSTOlUE NATL’llELLE 
Tonies les mines de fer en roclie doivent donc être regardées comme 
des espèces de fontes de fer produites par le feu primitif; mais on ne 
doit pas compter an nombre de ces roclics primordiales de fer celles qui 
sont mêlées de matière calcaire : ce sont des mines secondaires, des 
concrétions spatliiqncs, ou masses pins ou moins distinctes on confuses, 
et qui n’ont été formées que postérieurement par rinlerméde de l’eau. 
Atissi ne sont-elles point altirables <à l’aimant; elle doivent éti e placées 
au nom])re des inities de seconde et peul-ètre de troisième formation. 
De même il ne faut pas confondre avec les mines primitives, vitreuses 
et altirables à J’aimanl, celles qui, ajant éprouvé l’impression du feu 
dans les Nolcans, ont acquis celle propriété (ju’elles n’avaient pas aupa- 
ravant. Enfin il faut excepter encore les sables ferrugineux et inagné- 
ti(|ues, tels que celui qui est mêlé dans la platine, et tous ceux ijui se 
trouvent mélangés, dans le sein de la terre, soit avec les mines de fer 
en grains, soit avec d’autres maliéres; car ces sablons ferrugineux atli- 
rablcs à l’aimant ne proviennent que de la décomposition du mâche fer 
ou résidu ferrugineux des végétaux bridés par le feu des volcans ou 
par d’autres incendies. 
On doit donc réduire le vrai fer de nature, le fer primordial, aux 
grandes masses des roches ferrugineuses atlirables à l’aimant, et qui ne 
sont mélangées que de maliéres vitreuses. Ces roches se trouvent en 
plus grande quantité dans les régions du INord que dans les autres par- 
ties du globe. On sait qu’en Suède, en Russie, en Sibérie, ces mines 
magnétiques sont trcs-comniuues, et qu’on les cherche à la boussole. 
On prétend aussi qu’en Laponie, la plus grande partie du terrain n’est 
comiiosée que de ces niasses ferrugineuses. Si ce dernier fait est aussi 
vrai que les premiers, il augmenterait la probabilité déjà fondée que la 
variation de l’aiguille aiiuanlée pro\ ienl de la différente distance et de 
la situation où l’on sc trouve relativement au gisement de ces grandes 
masses magnétiques. Je dis la variation de l’aiguille aimantée, car je ne 
prétends [las que sa diicction vers les pôles doive être uniquement 
attribuée à cette même cause : je suis persuadé que cette direction de 
l’aimant est un des elTcts de l’électricité du globe, et que le froid des 
régions polaires inllue plus qu’aucune autre cause sur la direction de 
l'aimant *. 
Quoi qu’il en soit, il me parait certain que les grandes masses des 
mines de fer en roche ont été produites par le feu primitif, comme les 
autres grandes masses des matières vitreuses. On demandera peut-être 
pourquoi ce premier fer de nature, produit par le feu, ne se présente 
que toutes les maliéres ferrugineuses sc colorent au feu en rouge brun ou en noir ; mais cet 
aimant blanc n’est pcut-éti'c que le produit de la décomposition d'un aimant primitif, reformé 
par rintermede de l’eau, Voyeit ci-après l’article de l’Aimant. 
' Voycï ci-après l'arliclc de l’Aimaul. 
