DES MINE15AUX. 
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Slyric soit difléreulc, leur effet est à peu près ie même; :ui lieu de 
gueuses ou lingots d’une fonte coulée, on o])lient dans ces petils foui'- 
neaux des massets ou loupes formées par coagulalion, et cpii sont assez 
épurées pour qu’on puisse les porter sous le marteau au sortir de ees 
fourneaux de liquation ; ainsi la maliére de ces massets est bien plus 
l)ure que celle des gueuses, qu’il faut travailler et purilicr au feu de 
raffinerie avant de les mettre sur l’enclumc. Ces massels contiennent 
souvent de l’acier (|u’on a soin d’en séparer, et le l estc est du bon fer 
ou du fer mêlé d’acier. Voilà donc de l'acier et du fer, tous deux pro- 
duits par le seul l égime du feu, et sans (pie rouvricr en ait pétri la 
matière pour la dépui-er ; et de même lorsque dans les liants fourneaux 
on laisse quelques parties de fonte se recuire au feu pendant plusieurs 
semaines, cette fonte, d’abord mêlée d'un tiers ou d’un (juart de sub- 
stances étrangères, s’épure au point de devenir un vrai régule de fer 
qui commence à prendre de la ductilité. Ainsi la nature a pu et peut 
encore, par le feu des volcans, jiroduire des fontes et des i'(îgules de 
fer semblables à ceux que nous obtenons dans ces fourneaux de liejuation 
sans le secours du marteau; et c’est à celte cause qu’on doit raiiporler 
la formation de ces morceaux de fer ou d’acier qu’on a regardés conime 
natifs, et qui, quoique très-rares, ont suffi pour faire croire que c’était 
là le vrai fer de la nature, tandis (jne dans la réalité elle n’a formé, par 
son travail primitif, que des roches ferrugineuses, toutes jilus impures 
que les fontes ne notre art, 
Nous donnerons dans la suite les procédc's par lesquels on peut obte- 
nir des fontes, des aciers et des fers de toutes qualités; l’on verra 
pourquoi les mines de fer riches peuvent être traitées diflércmment des 
naines pauvres; pourquoi la méthode catalane, celle de Styrie et d’au- 
tres, ne peuvent êlrc avantageusement employées à la fusion de nos 
naines en grains; pourquoi dans tous les cas nous nous servons du mar- 
teau pour achever de consolider le fer, etc. 11 nous suflil ici d’avoir 
démontré jiar les faits que le feu iirimilif n’a point produit de fer pur 
semblable à notre fer forgé, mais que la quantité tout entière de la 
matière de fer s’est mêlée, dans le tciniis de la consolidation du globe, 
nvec les substances vitreuses, et que c’est de ce mélange ipie sont com- 
posées les roches primordiales de fer et d’aimant; qu’cidin si l’on tire 
tiuehiuefois du sein de la terre des morceaux de fer, leur formation, 
l*ien jiostéricure, n’est due (|u’à la main de l’hoinme ou à la rencontre 
t^orluite d’une mine de fer dans le goulTre d’un volcan. 
Ueprenant donc l’ordre des premiers temps, nous jugerons aisément 
que les roches ferrugineuses se sont consolidées presque en même temps 
que les rochers graniteux se sont formés, c’est-à-dire après la conso- 
tidation et la réduction en dfdn-is du cpiartz et des autres premiers 
Verres. Ces roches sont conqmsées de molécules ferrugineuses intime- 
nient unies avec la matière vitreuse; elles ont d’abord été fondues en- 
semble ; elles se sont ensuite consolidées par le refroidissement sous la 
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