UQ mSTOÎRË NAÎÜRËLLE 
foniic d’une pierre dure el pesante; elles ont conservé celle iornie pri- 
mitive dans tous les lieux où elles n’ont pas été exposées à l’action des 
éléments humides ; mais les parties extérieures de ces roches ferrugi- 
neuses s’élanl trouvées, dés le temps de la première chùte des eaux, 
exposées aux impressions des éléments humides, elles se sont converties 
en rouille et en ocre; cette rouille, détachée de leurs masses, aura 
bientôt été transportée, comme les sables vitreux, par le mouvement 
des eaux, el dé|)Osée sur le fond de cette première mère, lequel dans 
la suite, est devenu la surface de tous nos continents. 
Par cette décomposition des premières roches ferrugineuses la matière 
du fer s’est trouvée répandue sur toutes les parties de la surface du 
globe, et par conséquent cette matière est entrée avec les autres élé- 
ments de la terre dans la composition des végétaux et des animaux, dont 
les détriments, s’etant ensuite accumulés, ont formé la terre végétale 
dans laquelle la mine de fer en grain s’est produite par la réunion de 
ces mêmes particules ferrugineuses disséminées et contenues dans cette 
terre, qui, comme nous l’avons dit est la vraie matrice de la plupart 
des minéraux figurés, et en particulier des mines de fer en grains. 
La grande quantité de rouille détachée de la surface des roches pri- 
ndtives de fer, el transportée par les eaux, aura dû former aussi des 
dépôts particuliers en [)lusicurs endroits; chacune de nos mines d’ocre 
est un de ces anciens dé|)ôts; car l’ocre ne diffère de la rouille de fer 
que par le i)lus ou moins de terre <iui s’y trouve mêlée. Et lorsque la 
décomi)Osilion de ces roches primordiales s’est opérée plus lentement, et 
([u'au lieu de se convertir en rouille grossière, la matière ferrugineuse 
a été atténuée el comme dissoute par une action plus lente des éléments 
humides, les parties les plus fines de cette matière, ayant été saisies et 
enlrainées par l’eau, ont formé par stillation des concrétions ou stalac- 
tites ferrugineuses dont la plupart sont plus riches en métal que les 
mines en grains et en rouille. 
On peut réduire toutes les mines de fer de seconde formation à ces 
trois états de mines en grains, de mines en ocre ou en rouille, et de 
mines en concrétions. Elles ont également été produites par 1 action el 
l’intermède de l’eau ; toutes tirent leur origine de la décomposition des 
roches primitives de fer, de la même manière que les grès, les argiles et 
les schistes iirovicnnent de la décomposition des premières matières 
vitreuses. 
J’ai démoniré, dans l’article de la terre végétale, comment se sont 
formés les grains de la mine de fer; nous les voyons, pour ainsi dire, 
se produire sous nos yeux par la réunion des particules ferrugineuses 
disséminées dans cette terre végétale, et ces grains de mine contiennent 
quelquefois une plus grande quantité de fer que les roches de fer les 
Voyea l'articlü Tcri'ü végétale, loiue I de la Théorie de ta Terre. 
