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DES MINÉRAUX. 
géodes ferrugineuses doivent cire mises au nombre de ces mines de fer 
en grains, et leur subslance est quelquefois mêlée de ces paillettes atti- 
rables à l’aimant. La nature emploie les mêmes procédés pour la forma- 
tion de ces géodes ou gros grains, que pour celle des plus petits : ces 
derniers sont ordinairement les plus purs; mais tous, gros et petits, 
ont au eenli'e une cavité vide ou remplie d une matière qui n est que 
peu ou point métallique; et plus les grains sont gros, plus est grande 
proportionnellement la quantité de celte matière impure qui se trouve 
dans le centre. Tous sont composés de plusieurs couches superposées et 
prcs(iue concentriques; et ces couches sont d’autant plus riches en mé- 
tal, qu’elles sont plus éloignées du centre. Lorsqu'on veut mettre au 
fourneau de grosses géodes, il faut en séparer celle matière impure qui 
est au centre, en les faisant concasser et laver. Mais on doit employer 
de préférence les mines en petits grains, qui sont aussi plus communes 
et plus riches que les mines en géodes ou en très-gros grains. 
Comme toutes nos mines de fer en grains ont été amenées et dépo- 
sées par les eaux de la mer , et que dans ce mouvement de transport , 
chaque flot n’a pu se eliargcj- que de matières d'un poids et d’un vo- 
lume à peu près égal, il en résulte un effet qui, quoique naturel, a paru 
singulier; c’est que dans chacun de ces dépôts, les grains sont tous à 
très-peu près égaux en grosseur, et sont en même lcm|)S de la meme 
pesanteur spécifique. Chaque minière de 1er a donc son giain paiticu- 
lier ! dans les unes les grains sont aussi petits que la giaine de mou- 
tarde; dans d’autres ils sont comme de la graine de navette, et dans 
d’autres ils sont gros comme des pois. Et les sables ou graviei-s , soit 
calcaires, soit vitreux, qui ont été transportés par les eaux avec ces 
grains de fer, sont aussi du même volume et du môme poids que les 
grains, à ti-ès-pcu près, dans chaque minière. Souvent ces mines en 
grains sont mêlées de sables calcaires, qui, loin de nuire à la fusion, 
servent de castine ou fondant : mais (juelquefois aussi elles sont en- 
duites d'une terre argileuse et grasse , si fort adhérente aux grains , 
qu’on a grande peine à la séparer par le lavage; et si cette terre est de 
l’argile pure, elle s’oppose à la fusion de la mine qui ne peut sopéiei 
qu’en ajoutant une assez grande quantité de matière calcaire. Ces 
mines, mélangées de terres aUachanles qui demandent beaucoui> i)lus 
de travail au lavoir et beaucoup plus de feu au fourneau, sont celles 
qui donnent le moins de produit relativement à la dépense. Cej)cndant, 
en général , les mines eu grains coûtent moins a exploitei' et a tondre 
que la plupart des mines eu roches, parce que celles-ci exigent de grands 
travaux pour être tirées de leur carrière, et ([u’ellcs ont besoin dêlre 
grillées pendant plusieurs jours avant d’être concassées et jetées au 
fourneau de fusion. 
Nous dev'ons ajouter à cet état du fer en grains celui du lei en stalac- 
tites ou concrétions continues, qui se sont (ürmées,soil par l’agrégation 
des grains, soit par la dissolution et le Ilux de lu matière dont ils sont 
