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MISTOIKE NATI HELI-E 
composés, soil par des dépols do (oiilcanlro matière ferrugineuse, en- 
Irainée par la stillation des canx. Ees concrétions on stalactites ferru- 
gineuses sont queUpiefois très-riclies en métal, et souvent aussi elles 
sont mêlées de substances élrangèrcs et surtout de matières calcaires, 
qui faeililenl leur fusion, et rendent ces mines précieuses parle peu de 
dépense qu’elles exigent et le bon ])roduit qu’elles donnent. 
On tron\'e aussi des mines de fer mêlées de bitume et de charbon de 
terre ; mais il est rare qu’on puisse en faire usage, parce qu’elles sont 
presque aussi eombuslibles que ce charbon*, et que souvent la matière 
ferrugineuse y est réduite en pyrites et s’y trouve en trop petite 
quantilé pour (pi’on puisse l’extraire avec prolit. 
Enfin le fer disséminé sur la terre se trouve encore dans un état très- 
différent des trois états précédents; cet état est celui de pyrite minéral 
ferrugineux, tient le fond n’est que du fer décomposé et intimement lié 
avec la substance du feu tixe qui a été saisie par l’acide. La quantité de 
ces pyrites ferrugineuses est peut-être aussi grande que celle des mines 
de fer en grains et en rouille : ainsi lorsque les détriments du fer pri- 
mordial n’ont été attaqués que par l’humidité de l’air ou l’impression de 
l’eau, ils se sont convertis en rouille, en ocre, ou formés en stalactites 
et en grains; etcpiand ces mêmes détriments ont subi une violente ac- 
tion du feu, soit dans les volcans, soit par d’autres incendies, ils ont été 
brûlés autant qu’ils iion\ aient l’élre, et se sont transformés en mâche- 
fer, en sablons et paillettes attirables à l’aimant; mais lorsque ces mêmes 
détriments, au lieu d’élre tra\ aillés par les éléments humides ou par le 
feu, ont été saisis par l’acide chargé de la substance du feu fixe, ils ont, 
pour ainsi dire, perdu leur nature de fer, et ils ont pris la forme des 
pyrites que l’on ne doit pas compter au nombre des vraies mines de fer, 
(luoiqu’elles contiennent une grande quantité de matière ferrugineuse, 
parce que le fer y étant dans un étal de destruction et intimement uni 
ou combiné avec l’acide et le feu fixe, c’est-à-dire avec le soufre qui est 
le destructeur du 1er, on ne peut ni séj)arer ce métal ni le rétablir par 
les procédés ordinaires; il se sublime et brûle au lieu de fondre, et 
même une assez petite quantité de pyrites, jetées dans un fourneau 
avec la mine de fer, suffit pour en gâter la fonte. Ou doit donc éviter 
avec soin l’emploi des mines mêlées de parties pyriteuses , qui ne 
peuvent donner que de fort mauvaise fonte et du fer très-cassant. 
Mais ces mêmes pyrites, dont on ne peut guère tirer les parties ferru- 
gineuses par le moyen du feu, reproduisent du fer en se décomposant 
par rhninidilc; exposées à l'air, elles commencent par s’effleurer à la 
surface, et bientôt elles se réduisent en poudre : leurs parties ferrugi- 
neuses reprennent alors la forme de rouille, et dès lors on doit compter 
’ W. CroMsleil, dans les Mémoires do l’Académie de Suède, année 17!)f, tome XII, page 2â0, 
(1 donné la <le8Cri|ilion détaillée d’une de ces mines de fer condinstilde. 
