HISTOIRE NATURELLE 
4ofi 
Irès-difféi’onles, non-seulcme!il dans les divers pays, mais dans les 
mêmes lieux. Cependant cette idée n’est point dn font fondée; l’expé- 
rience m’a démontré que l’essence du fer est toujours et partout la 
même, en sorte que l’on peut avec les plus mauvaises mines venir à bout 
de faire des fers d’aussi bonne qualité qu’avec les meilleures, il ne faut 
pour cela que purilier ces mines en les purgeant de la trop grande quan- 
tité de matici-es étrangères qui s’y trouvent; le fer qu’on en tirera sera 
dès lors aussi bon qu’aucun autre. 
Mais pour arriver à ce point de perfection, il faut un traitement diffé- 
rent suivant la nature de la mine; il faut l’essayer en petit et la bien 
connaître avant d’en faire usage en grand, et nous ne pouvons donner 
sur cela que des conseils généraux, qui trouveront néanmoins leur 
ap[)licalion particulière dans un Irès-grand nombre de cas. Toute roche 
primordiale de fer, ou mine en roche mélangée de malicre vitreuse, 
doit être grillée pendant plusieurs jours, et ensuite concassée en très- 
])clits morceaux avant d’être mise au fourneau; sans cette première 
préparation (jui rend le minéral moins dur, on ne viendrait que très- 
difficilement à bout de le briser, et il refuserait même d’entrer eu fusion 
au feu du fourneau, ou u’y entrerait (|u’avec beaucoup plus de temps : 
il faut toujours y mêler une bonne quantité de castine ou matière cal- 
caire. Le traitement de ces mines exige donc une plus grande dépense 
que celui des mines en grains, par la consommation plus grande des 
combustibles enqdoyés à leur réduction; et à moins qu’elles ne soient, 
comme celles de Suède, très-riches en métal, ou que les combustibles 
ne soient à très-bas pi'ix, le produit ne suffit pas pour payer les frais du 
travail. 
Il n’en est pas de même des mines en concrétions et en masses spa- 
thiques ou mélangées de matières calcaires, il est l•aremcnt nécessaire 
de les griller* : on les casse aisément au sortir de leur minière, et elles 
se fondent avec une grande facilité et sans addition, sinon d'un peu de 
terre limoneuse ou d’autre matière vitrifiable lorsqu’elles se trouvent 
trop chargées de subslance calcaire. Ces mines sont donc celles qui 
donnent le plus de produit relativement à la dépense. 
Pour qu’on puisse se former quelque idée du gisement et de la qua- 
lité des mines primordiales ou roches de fer, nous croyons devoir rap- 
porter ici les observations que M. .lars, de rAcadémie des Sciences, a 
faites dans ses voyages. En Suède, dit-il, la mine de Nordmark, à 
« trois lieues au nord de Philipsiadt, est en filons perpendiculaires. 
’ Il y a cependant dans les Pyrénées et dans le Dauphiné des mines spathiques où la ma- 
tière calcaire est si intimement unie, et eu si grande quantité, avec la substance ferrugineuse, 
qu’il est nécessaire de les griller, afin de réduire en chaux cette matière calcaire que l’on en 
sépare ensuite par le lavage; mais ces sortes de mines ne font qu’une légère exception à ce qui 
vient d’élre dit. 
