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HISTOIRE NATURELLE 
En Asie, le fer n’est pas aussi commun dans les parties méridionales 
que dans les contrées septentrionales. Les voyageurs disent qu’il y a 
très-peu de mi des de fer au Japon, et que ce métal y est presque aussi 
cher que le cuivre * : cependant à la Chine le fer est à bien plus bas 
prix ; ce qui prouve que les mines de ce dernier métal y sont en plus 
grande abondance. On en trouve dans les contrées de l’Inde à Siam 
à (îoléonde *** et dans l’ile de Ceylan ****. L’on connaît de meme les fers 
de Perse *****, d’Arabie , et surtout les aciers fameux *****, connus sous 
dispersées sans ordre, du moiiis en apparence. On trouve presque toujours ces mines dans les 
montagnes liasses et sur les bords des ruisscau.v; elles sont à trois pieds sous terre, elles ont 
vingt-quatre à trente pieds de profondeur... Ou fait griller toutes ces mines à l’air libre avant 
de les mettre au fourueau,et on en fait du très-bon fer. Gmelin, Histoire générale des Voyages, 
t. XIX, p. 472... M. Pallas a trouvé en llus.sic, aux environs de la rivière de Geni, une masse 
de fer du poids de cent cinquante-deux livres, qu’il a envoyée à l’Académie de Pétersbourg. 
Cette masse a la forme d’une éponge, et est percée de trous ronds remplis de petits corps polis 
de couleur d’ambre : ce fer se plie aisément sans le secours du feu; un feu médiocre suffit pour 
le travailler. On peut en faire toutes sortes de petits outils; mais lorsqu’on l’c-xpose à l’action 
d’un grand feu, il perd sa souplesse, se granule et se casse au lieu de plier. Celte masse ferru- 
gineuse a été trouvée sous la croupe d'une montagne couverte de bois, peu éloignée du mont 
Rénur, près dffqucl est une mino d’aimant. .Tournai historique et politique, 30 octobre 1773, 
article Pétersbourg. 
* On ne trouve du fer au Japon que dans quelques provinces; mais on l’y trouve en grande 
abondance, et cependant on l’y vend presque aussi cher que le cuivre. Histoire générale des 
Voyages, t. X, p. 638. 
** A Siam, près de la ville de Campeng-Pei, il y a une montagne au sommet de laquelle on 
trouve une mine de fer dont on tire même de l’acier par la fonte; cependant en général on con- 
naît peu de mines de fer dans ce pays, et les Siamois ne sont pas habiles à le travailler ; car 
ils n’ont pas d’épingles, d’aiguilles, do clous, de ciseaux ni de ferrulcs; chacun sciait des épin- 
glés de bambou, comme nos ancêtres en faisaient d’épines. Hisloirc générale des Voyages, t. IX, 
p. 307 et 508. — Le village de Beausonin, au royamede Siam, est composé de dix ou douze 
maisons, et est environné de mines de fer ; il y a une forge où chaque habitant est obligé de 
fondre cent vingt-cinq livres de fer pour le roi : toute la forge consistait en deux ou trois four- 
neaux que l’on remplit de charbon et de mine alternativement; le charbon venant à se consu- 
mer peu à peu, la mine se troitve au fond en une espèce de boulet. I.es soufflets dont on se sert 
sont deux cylindres de bois creusés, dont le diamètre peut être de sept à huit pouces. Chaque 
cylindre a son piston avec de petites cordes, et un homme seul le fait agir. Second Voyage au 
royaume de Siam ; Paris, 1689, p. 242 et 243. 
*** A Golconde, on fabrique beaucoup de fer et d’acier qui se transportent en divers endroits 
des Indes. Histoire générale des Voyages, tome IX, page 317. • 
Le fer est commun dans l’ile de Ceylan, et les habitants savent même en faire de l’acier. 
Idem, tome Vlll, page 349. 
»*»»* Q,j fait à Kom , en Perse , de très-bonnes lames d’épées et de sabres ; l’aciér dont ces 
lames sont faites vient de Niris jiroche Ispahan, où il y a plusieurs raines de ce métal. Voyages 
de .Ican Struys ; Rouen, 1719, tome I, page 272. — Les principales mines de Perse sont dans 
rilyrcaiiic, la Médie septentrionale, au pays des Parthes et dans la Bactriane; mais le fer 
qu’oii cji tire n’èst pas si doux que celui qu’on fait en Angleterre. Voyages de Chardin ; 
Amsterdam, 1711, tome II, page 23. 
Grecs ont dit mal à propos que l’Arabie heureuse n’avait point de fer , puisque 
