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DES MINÉRAUX. 
fonlinent, il existait des peujtles bien plus anciennement civilisés que 
ne pouvaient l’être les Américains, et que néanmoins il ny a pas trois 
mille cinq cents ans que les Grecs ont, les premiers, trouvé les moyens 
de fondre la mine de fer, et de fabi’iquer ce métal dans 1 ile de Crète. 
La matière du fer ne man(|uc donc en aucun lieu du monde : mais 
l’art de la travailler est si difficile, (pi’il n’est pas encore universellement 
répandu, ])arce qu’il ne peut être avantageusement pratiqué que chez 
les nations les plus policées, et où le gouvernement concourt a fa^oriser 
l’industrie : car, quoiqu’il soit physiquement très-possible de faire par- 
tout du fer de la meilleure qualité, comme je m’en suis assuré par ma 
propre expérience, il y a tant d’obstacles jtliysicpies et moraux (pii sup- 
posent à cette perfection de l’art, que dans l’état présent des choses on 
ne peut guère l’espérer. 
Pour en donner un exemple, sujiposons un homme (pii, dans sa 
propre terre, ait des mines de fer et des charbons de terre, ou des bois 
en plus grande (piantité que les habitants de sou pays ne peuvent en 
consommer : il lui viendra tout naturellement dans l’esprit l’idée d’éta- 
blir des forges pour consumer (;es combustibles, et tirer avantag(; (hï .ses 
mines. Cet établissement, qui (;xige toujours une grosse mise de fonds, 
et qui demande autant d’économie dans la dépense que d’intelligence 
dans les constructions, jiourrait rapporter a ce propriétaire environ di.x 
pour cent, si la manutention eu était administrée par lui-mème. La 
peine et les soins qu’exige la conduite d’une telle entreprise, a laipielle 
il faut se livrer tout entier et jinur longtemps, le forceront bientôt à 
donner à ferme ses ndnes, ses bois et .ses forges, ce (pi’il ne pourra faire 
qu’en cédant moitié du produit ; l’intérêt de sa mise se réduit dès lors 
à cinq au lieu de dix pour cent. Mais le très-pesant impôt dont la fonte 
de fer est grevée en sortant du fourneau diminue .si considérablement 
le bénéfice, que souvent le propriétaire de la forge ne tire pas trois pour 
cent de sa mise, à moins (pie des circonstances particulières et très- 
rares ne lui permettent de fabriquer ses fers à bon marché et de les 
vendre cher*. Un autre obstacle moral tout aussi ojqiosé, quoique indi- 
rectement, à la bonne fabrication de nos fers, c’est le peu de préférence 
* J’ui établi dans ma terre de liuffoii un liaut fourneau avec deux forges; l’une à deux 
feux et deux marteaux, et l’autre à un feu et un marteau ; j'y ai joint une fonderie, une double 
batterie, deux martinets, deux brocards, etc.; toutes ces eonstruclions faites sur mon propre 
terrain, et à mes frais, in’out coûté plus de trois cent mille livres ; je les ai faites avec attention 
et économie; j'ai ensuite conduit pendant douze ans toute la manutention de ces usines , je 
n'ai jamais pu tirer les intérêts de ma mise au dernier vingt ; et apres douze ans d experience, 
j'ai donné à ferme toutes ces usines pour six mille cinq cents livres; ainsi je n’ai pas deu,x et 
demi pour cent de mes fonds , tandis que l’impôt en produit à très-peu près autant et sans 
mise de fonds à la caisse du domaine : je ne cite ces faits que pour mettre en garde contre des 
spéculations illnsoires les gens qui pensent à faire de semblables établissements , et pour faire 
Voir en même temps (juc le gouvernement qui en tire le protil le [)lus net leur doit protection, 
