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donc s’assurer s’il n’y a pas à proxiinilé, c’esl-à-dirc à deux ou trois 
lieues de distance du lieu où l’on veut établir un fourneau, d’autres 
mines en couciies assez étendues pour pouvoir èti'e nioraleinent sûr 
qu’une extraction continuée pendant un siècle ne les épuisera pas : 
sans cette prévoyance, la matière métalliiiue venant a manquer, tout le 
travail ccsseiait au bout d'un temps, la forge périrait faute d’aliment, et 
l’on serait obligé de détruire tout ce que l’on aurait édifié. 
Au reste, quoique le fer se reproduise en giains sous nos yeux dans 
la terre végétale, c’est en trop petite ([uantité pour que nous puissions 
en faire usage; car toutes les minières dont nous faisons l’exlraclion ont 
été amenées, lavées et déposées par les eaux de la mer lorsqu’elle cou- 
vrait encore nos continents. Quelque grande que soit la consommation 
qu’on fait tous les jours de ces mines, il parait néanmoins que ces an- 
ciens dépôts ne sont pas à beaucoup près épuisés, et que nous en avons 
en France pour un grand nombre de siècles, quand même la consoin- 
malion doublerait par les encouragemenis qu’on déviait donner a nos 
fabricalions de fer : ce sera plutôt la matière combustible qui manquera 
si l’on ne donne pas un peu plus d’atlenlion à l’éjiargne des bois, en 
favorisant l’exploitation des mines de charbon de terre. 
Di-esipie toutes nos forges et fourneaux ne sont entretenus que par 
du charbon de liois *; et comme il faut dix-huit à vingt ans d’âge au 
bois pour être converli en bon charbon, on doit compter qu avec deux 
cent cimpiante arpents de bois bien économisés, Ion peut faire annuel- 
lement six cents ou six cent cinquante milliers de fer : il faut donc, 
pour rentrelien d’un pareil établissement, qu’il y ait au moins dix-huit 
fois deux cent cinquante ou quatre mille ciu({ cents arpents à portée, 
c’est-à-dire à deux ou trois lieues de distance, indépendamment d’une 
quantité égale ou plus grande pour la consommation du pays. Dans 
toute autre position, l’on ne [lourra faire ijue trois ou quatre cents mil- 
liers de fer par la rareté des bois ; et toute forge qui ne produirait pas 
trois cents milliers de fer par an ne vaudrait ])as la peine d’ètre établie 
ni maintenue : or, c’est le cas d’un grand nombre de ces établissements 
faits dans les temps où le bois était plus commun, où on ne le lirait pas, 
par le tloltage, des provinces éloignées de Paris, où enfin, la population 
étant moins grande, la consommation du bois, comme de toutes les 
* Les eharljons de cbêiie, cli.arnie, hélrc el autres bois dm-s, sont meilleurs pour le fourneau 
de fusion ; cl ceux de Ircinble, bouleau et autres bois mous, sont prcfér.ables pour 1 allincrie ; 
mais il faut laisser reposer prmbmt tiuel((ues mois les charbons de bois durs. Le charbon de 
ebéiic employé à ralliiierie rend le fer eassanl; mais au fourneau de lusion , eest de tous les 
diarbons celui ipii porte le plus de mine; ensuite c’est le cbarbou de bèlrc, celui de sapin et 
celui de châtaignier, qui de tous en porte le moins, et doit être réservé, avec les bois blancs, 
P mr rallincrio. On doit tenir scellement el à couvert tons les charbons; ceux de bois blanc 
iuitout s’allèrent à l’air et à la pluie dans Irès-peu de temps; le cbarbou des jeunes ebèiios, 
depuis dix-liuil jusipi’à ti eiile ans d’ùgc, est celui (|ui brûle avec le jilus d’ardeur. 
