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HISTOIHE NATURELLE 
Il y a beaucoup de forges où l’on est dans l'usage de mêler les mines 
de différentes qualités avant de les jeter au fourneau : cependant on doit 
observer que celle pratique ne peut être utile (jue dans des cas parti- 
culiers : il ne faut jamais mélanger une mine très-fusible avec une mine 
réfractaire, non plus qu’une mine en gros morceaux avec une mine eu 
Irès-pelits grains, parce que l’une se fondant en moins de temps que 
l’autre, il arrive qu’au moment de la coulée la mine réfractaire ou celle 
qui est eu gros morceaux n’est qu’à demi-fondue, ce qui donne une 
mauvaise fonte dont les parties sont mal liées; il vaut donc mieux 
fondre seules les mines de quebpie nature t|u’clles soient , que de les 
mêler avec d’autres qui seraient de qualités trés-différentes. àlais, comme 
les mines en grains sont à peu prés de la même nalui'c, la plus ou moins 
grande fusibilité de ces mines ne vicml pas de la différente qualité des 
grains, et ne provient (pu! de la nature des terres et des sables qui y 
sont mêlés. Si ce sable est calcaire, la fonte sera facile; s’il est vitreux 
OH argileux , elle sera plus difficile : on doit cori iger l’iin par l’autre 
lorsque l’on veut mélanger ces mines au fourneau ; (luelqucs essais suf- 
fisent pour reconnaitre la quantilé (lu'il faut ajouter de l’une pour 
rendre l’autre plus fusible. En général, le mélange de la matière cal- 
caii’c à la matière vitreuse les rend bien plus fusibles qu’elles ne le 
seraient séparément. 
Dans les mines en roebe ou en masse, ces essais sont plus faciles; il 
ne s’agit que de trouver celles qui peuvent seinir de fondant aux au- 
tres. 11 faut l)riser celle mine massive en morceaux d’autant plus petits 
qu’elle est plus réfractaire. Au reste, les mines de fer qui contiennent 
du cuivre doivent être rejetées , car elles ne donneraient que du fer 
très-cassant. 
La conduite du fourneau demande tout autant et peut-être encore 
plus d’attention (pie la prcparation de la mine. Après avoir laisse le 
fourneau .s’échauffer Icnlemcnt pendant trois ou quatre jours, en im- 
posant succe.ssivemcnt sur le charbon une petite (pianlilé de mine (en- 
\irou cent livres jiesant), on met en j('u les soufllcts en ne leur donnant 
d’abord qu’un mouvement assez lent (de quatre ou cinq foulées par 
minute) : on commence alors à augmenter la quantité de la mine, et 
l’on met pendant les deux [)remiers jours deux ou trois mesures (d’en- 
viron soixante livres chacune), sur six mesures de charbon (d’environ 
quarante, livres pesant), à chaque charge que l’on impose au fourneau; 
ce qui ne se fait que <piand les charbons enllammés dont il est plein 
ont l)ai.ssé d’environ trois pieds et demi. Cette quantité de charbon 
(pTon impose à cluupie charge étant toujours la même, on augmentera 
graduellement celle de la mine d’une demi-mesure le troisième jour, cl 
d’autant cha<pie jour sui^anl, en sorte qu’au bout de huit ou neuf 
jours, on imposera la charge conq)lèle de six mesures de mine sur six 
mesures de charbon; mais il vaut mieux dans le comiuencement se tenir 
au-dessous de celte proportion que de se mettre au-dessus. 
