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HISTOIRE NATURELLE 
métaux, et particulièrement de cuivre et de zinc. Ce premier métal qui 
est fixe reste dans la fonte, et le zinc qui est volatil se sublime ou se 
brûle *. 
La fonte blanche, sonore et cassante que je réprouve [)Our la fabrique 
du bon fer, n’est guère plus propre à être moulée ; elle se boursoulle 
au lieu de se condenser par la retraite, et se casse au moindre choc; 
mais la fonte l)lancbàtre, et qui commence à tirer au gris, quoicpie très- 
dure et encore assez aigre, est très-propre à faire des colliers d’arbres 
de roues, des enclumes et d’autres grosses niasses qui doivent résister 
au frottement ou à la percussion. On en fait aussi des boulets cl des 
bombes : elle se moule aisément cl ne [irend que peu de retraite dans 
le moule. On peut d’ailleurs se procurer à moindres frais cette es|)èce 
de fonte au moyen de simples fourneaux à réverbères **, sans soufflets. 
Il s'élève beaucoup ilo vapeurs qui s’étendent à une grande hauteur au-dessus du gueu- 
lard d’un fourneau où l’on fond la mine de fer ; cette vapeur prend feu au bord de la surface 
de eette ouverture ; les bordsse revêtent d’une poussière blancheou jaunc,qui est unematioro 
métalliquedéeoniposce et sublimée ; outre cela il se forme sur les parois dans l’intérieur du four- 
neau, à commencer aux deux tiers environ de sa hauteur depuis la cuve, une matière brune 
dont la couebo est légère, mais fort adhérente aux briques du fourneau ; cette matière sublimée 
est ferrugineuse ; il y a souvent dans lebi undes taches blanches et jaunâtres, et l’on y trouve 
dans quelques cavités de belles cristallisations en lilets déliés... Cette substance est la cadmie 
des fourneuttx ; on en retire du zinc; ainsi ce demi-métal paraît être contenu dans la mine de 
fer; il reste même du zinc dans la foute de fer après la fusion, quoique la plus grande partie 
de ce demi-métal, qui ne peut souffrir une violente action du feu sans se brûler et se volatili- 
ser, soit réduite en iulie vers l’ouverture du fourneau, où elle forme une suie métallique qui 
s’attache aux parois du fourneau, et celte suie de zinc cl le fer est le pomp/i/iulix : non-seule- 
ment toutes les mines de fer de Champagne, mais encore celles des autres provinces de France 
contiennent du zinc. Mémoires de l’hysiquc, j)ar M. de Grigtjon, ]). 27Î) et suiv. — M. Granger 
dit que toutes les mines de fer brunes, opaques ou ocracées, contiennent de la chaux de zinc, 
et qu’il y a un passage comme insensible de ces mines à la pierre calaminaire, et réciproque- 
ment de la pierre calaminaire à ces mines do fer. ün voit tous ces degrés dans le pays de I.iégc 
et dans le duché de Limbourg : « Nous croyons, ajoute-t-il, que celle dose de zinc, contenue 
« dans les mines de fer, est ce qui leur donne la facilité de produire des fers de tant de (|ualités 
« différentes, et qu’elle est peut-être plus considérable qu’on ne pense.» Journal de Physique, 
mois de septembre '177o, p. 22îi et suiv. 
C’est la pratique commune en plusieurs provinces de la Grande-Bretagne où l’on fond 
et coule de celte manière les plus belles fontes moulées et des masses de plusieurs milliers en 
gros cylindres cl autres formes. Nous pourrions de même faire usage de ces fourneaux dans 
les lieux où le charbon de terre est à |iortéc. M. le maïquis de Luchet m’a écrit qu’il avait fait 
essai de cette méthode dans les provinces du comté de Nassau. « J’ai mi.s, dit-il, dans un four- 
« neau construit selon lu méthode anglaise cinq quintaux de mine de fer, et an bout de huit 
» heures la mine était fondue. » battre de M. le marquis de buchel à M.lo comte de Buffon, 
datée de Fcrncy, le i mars 1773... Je suis t onvaincu de la vérité de ce fait, que M. de Luchet 
opposait à un fait également vrai, cl que j’ai r,a|q)orlé. ( Voyez , dans le premier volume, la 
Théorie de la Terre et l’Introduction à l’Ilistoirc des Minéraux.) C’est que la mine de fer ne se 
fond point dans nos fourneaux de réverhèi'e,mêmc les plus puissants, tels que ceux de nos ver- 
reries et glaceries ; la différence vient de ee ipi’on la chauffe avec du bois, dont la chaleur n’est 
pas, à beaucoup près, aussi forte que celle du charbon de terre. 
