DES MINERAUX. 
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ol dans lesquels on emploie le chaibon de terre plus ou moins épuré, 
(’.omme ce combustible donne une cbaleur beaucoup plus forte que celle 
du cliarbon de l)ois, la mine se fond et coule dans ces fourneaux aussi 
])romptement et en i)lus grande (pianlilé que dans nos hauts fourneaux, 
i‘t on a l’avanlage de poiivoir i}|acer ces fourneaux partout, au lieu 
qu’on ne peut établir que sur des courants d’eau nos grands fourneaux 
à soufllets; mais celle fonte faite au charbon de terre, dans ces four- 
neaux de réverbère, ne donne pas de bon fer, et les Anglais, tout indus- 
trieux qu’ils sont, n’ont pu jus(iu’ici parvenir à fabriquer des fers de 
qualité même médiocre a\'ec ces fontes, ciui vraisemblablement ne s’épu- 
rent pas assez dans ces fourneaux; et cependant j’ai vu et éprouvé 
nioi-méme qu’il était possible, quoique assez difficile, de faire du bon 
fer avec de la fonte fondue au charbon de terre, dans nos hauts four- 
neaux à soufllets, parce ([u’elle s’y épure davantage que dans ceux de 
réverbère. 
Cette fonte faite dans des fourneaux de réverbère peut utilement 
être em])loyée aux ouvrages moulés : mais comme elle n’est pas assez 
épurée, on ne doit pas s’en servir jmur les canons d’artillerie; il faut au 
conli'aire la fonte la plus pure, et j’ai dit ailleurs * qu’avec des pré- 
cautions et une bonne conduite au fourneau, on pouvait épurer la 
fonte, au point que les pièces de canon, au lieu de crever en éclats 
meurtriers, ne feraient que se fendre par l’effet d'une trop forte charge, 
et dès lors résisteraient sans peine et sans altération à la force de la 
poudre aux charges ordinaires. 
Cet objet étant de grande importance mérite une attention particu- 
lière. Il faut d’abord bannir le préjugé où l’on était, qu’il n’est pas pos- 
sible de tenir la fonte de fer en fusion pendant plus de quinze ou vingt 
heures, qu’en la gardant plus longtemps elle se bride, qu’elle peut aussi 
faire explosion, qu’on ne peut donner au creuset du fourneau une assez 
grande capacité pour contenir dix ou douze milliers de fonte, que ces 
trop grandes dimensions du ci-eusct et de la cuve du fourneau en alté- 
reraient ou même en emi)ècheraient le travail, etc.; toutes ces idées, 
'l'ioiciue très-peu fondées et pour la plupart fausses, out été ado|)tées : 
on a cru qu’il fallait deux et même trois hauts fourneaux, pour pouvoir 
couler une pièce de trente-six et même de vingt-quatre, afin de partager 
en deux ou même en trois creusets, la quantité de tonte nécessaire, et 
oe la tenir en fusion que dix-huit ou vingt heures. Mais indépendam- 
ment des mauvais effets de celte méthode dispendieuse et mal conçue, 
je puis assurer que j’ai tenu, pendant quarante-huit heures, sept milliers 
de fonte en fusion dans mon fourneau, sans qu’il soit arrivé le moindre 
inconvénient, sans qu’elle ait bouillonné plus qu’à l’ordinaire, sans 
’ ïticorie de la Terre, (ome I, Mémoire sur les moyens de perfectionner les canons de 
fonte de fer. 
