HISTOIRE NATURELLE 
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qu’elle se soit brûlée, etc. *, et que j’ai vu clairement que si la capacité 
du creuset qui s’était fort augmentée par un feu de six mois eût été 
plus grande, j’aurais pu y amasser encore autant de milliers de matière 
en fusion, qui n’aurait rien souffert en la laissant toujours surmontée 
* Ayant fait part de mes observations à M. !e vicomte de Blorogues, et lui ayant demandé le 
résultat des expériences faites à la fonderie de Ruelle en Angonmois, voici 1 extrait des réponses 
qu’il eut la bonté de me faire. 
« On a fondu à Ruelle des canons de vingt-quatre à un seul fourneau; le creuset devait con- 
« tenir sept mille cinq cents ou huit mille de matière ; la fusion de la fonte ne peut pas être 
« égale dans deux fourneaux dilférenls, et c’est ce qui doit déterminer à ne couler qu’à un seul 
a fourneau. 
U On emploie environ quarante-huit heures pour la fusion de sept mille cinq cents ou huit 
« raille de matière pour Un canon de vingt-quatre, et l’on emploie vingt-trois à vingt-quatre 
U heures pour la fusion de trois mille cinq cents pour un canon de huit; ainsi la fonte du gros 
O canon ayant été le double du temps dans le creuset, il est évident qu’elle a dû se purifier 
» davantage. 
« Il n’est pas à craindre que la fonte se brûle lorsqu’elle est en bain dans le creuset. A la 
« vérité, lorsqu’il y a trop de charbon, et par conséquent trop de feu et trop peu de raine dans 
a le fourneau, elle se brûle en partie au lieu de fondre en entier; la fonte qui en résulte est 
Il brune, poreuse et bourrue, et n’a pas la consistance ni la dureté d’une bonne fonte; seule- 
« ment il faut avoir attention que la fonte dans le bain soit toujours couverte d’une certaine 
« quantité de biticr. Cette fonte bourrue, dont nous venons de parler, est douce et se fore 
« aisément; mais comme elle a peu de densité, et par conséquent de résistance, elle n’est pas 
O bonne pour les canons. 
O La fonte grise à petits grains doit être préférée à la fonte trop brune qui est trop tendre, 
« et à la fonte blancbo à gros grains, qui est trop dure et trop impure. 
« Il faut laisser le canon refroidir lentement dans son moule, pour éviter la sorte de trempe 
« qui ne peut que donner de l’aigreur à la matière du canon : bien des gens croient néanmoins 
« que cette surface extérieure, qui est la plus dure, donne beaucoup de force au canon. 
« Il n’y a pas longtemps que l’on tourne les pièces de canon, et qu’on les coule pleines pour 
» les forer ensuite ; l’avantage, en les coulant pleines, est d’éviter les chambres qui se forment 
O dans tous les canons coulés à noyaux. L’avantage de les tourner consiste eu ce qu’elles seront 
O parfaitement centrées, et d’une épaisseur égale dans toutes les parties correspondantes ; le 
e seul inconvénient du tour est que les pièces sont plus sujettes à la rouille que celles dont on 
» n’a pas entamé la surface. 
« La plus grande didiculté est d’empêcher le canon de s’arquer dans le moule; or, le tour 
n remédie à ce défaut et à tous ceux qui proviennent des petites imperfections du moule. 
« La première couche qui se durcit dans la fonte d’un canon est la plus extérieure ; l’humi- 
« dité et la fraîcheur du moule lui donne une trempe qui pénètre à une ligne ou une ligne et 
« demie dans les pièces de gros calibre, et davantage dans ceux de petit calibre, parce qUe leur 
O surface est proportionnellement plus grande relativement à leur masse : or, cette enveloiipe 
U trempée est plus cassante, quoique plus dure que le reste de la matière; clic ne lui est pas 
« aussi bien intimement unie, et semble faire un cercle concentrique, assez distinct du reste 
« de la pièce; elle ne doit donc pas augmenter la résistance de la pièce. Mais si l’on craint 
O encore do diminuer la résistance du canon, en enlevant l’écorce par le tour, il n’y aura qu’à 
Il compenser cette diminution en donnant deux ou trois lignes de plus d'épaisseur au canon. 
U On a observé que la inulière est meilleure dans la culasse des pièces que dans les volées. 
Il et cette matière de la culasse est celle qui acculé la première cl qui est sortie du fond du 
