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DES MINÉRAUX. 
du laitier nécessaire pour la défendre de la trop grande action du feu et 
du contact de l’air : cette fonte au contraire, tenue pendant quarante- 
huit heures dans le creuset, n’en était que meilleure et plus é[)urée; 
elle pesait cinq cent douze livres le pied cube, tandis que les fontes grises 
ordinaires qu’on travaillait alors à mes forges ne pesaient que quatre 
cent quatre-vingt-quinze livres, et que les fontes blanches ne pesaient 
que quatre cent soixante-douze livres le pied cube*. Il peut donc y 
avoir une différence de plus de Irentc cinq livi'es par pied cube, cest-à- 
dire d’un douzième environ sur la pesanteur spécilique de la fonte de 
fer ; et comme sa résistance est tout au moins proportionnelle à sa den- 
sité, il s’ensuit que les pièces de canon de cette fonte dense résisteront 
à la charge de douze livres de poudre, tandis que celles de fonte blanche 
et légère éclateront par l’effort d’une charge de dix à onze livres. Il en 
est de même de la pureté de la fonte : elle est comme sa résistance, j)lus 
que proportionnelle à sa densité; car, ayant comparé le produit en fer 
de ces fontes, j’ai vu qu’il fallait quinze cent cinquante des premières, 
et seulement treize cent vingt de la fonte épurée qui pesait cinq cent 
douze livres le pied cube pour faire un millier de fer. 
Quelque grande que soit cette différence, je suis persuadé qu’elle 
pourrait l’étre encore plus, et qu’avec un fourneau construit exprès pour 
couler du gros canon, dans lequel on ne verserait <|ue de la mine 
bien préparée, et à laquelle on donnerait eu effet quarante-huit heuies 
de séjour dans le creuset avec un feu toujours égal, on obliendiait de la 
fonte encore plus dense, plus résistante, et qu’on pourrait parvenir au 
point de la rendre assez métallique pour que les pièces, au lieu de crever 
en éclats, ne fissent que se fendre, comme les canons de bronze, par 
une trop forte charge. 
Car la fonte n’est dans le vrai qu’une malte de fer plus ou moins mé- 
langée de matières vitreuses : il ne s’agirait donc que de purger cette 
matte de toutes les parties hétérogènes, et l’on aurait du fer pur; mais 
« creuset, et qui, par conséquent, a etc tenue le plus longtemps en fusion; au contraire, la 
« ma^sclMe du canon, qui est la matière qui coule la dernière, est d’une mauvaise qualité et 
« remplie de scories. 
a On doit observer que, si l’on veut fondre du canon de vingt-quatre à un seul fourneau, 
« il serait mieux de commencer par ne donner au creuset que les dimensions nécessaires pour 
« couler du dix-huit, et laisser agrandir le creuset par l’action du feu avantde couler du vingt- 
« quatre; et par la même raison on fera l’ouvrage pour couler du vingt-quatre, qu’on laissera 
« ensuite agrandir pour cotiler du trente-six. a Mémoire envoyé par M. le x ieomtc de MorOgUts 
à M. de Buffon ; Versailles, 1" février 1761). 
* J’ai fait ces épreuves à une très-bonne et grande balance hydrostatique, sur des morceaux 
cubiques de fonte de quatre ponces , c’est-i-dire de soixante-quatre pouces cubes tous égale- 
ment tirés du milieu des gueuses, et ensuite ajustés par la lime à ces dimensions. M. Brisson, 
dans sa Table des pesanteurs spécifiques, donne cinq cent quatre livres sept onces six gros 
de poids à un pied cube de fonte; cinq cent quarante-cinq livres deux onces quatre gros 
au fer forgé, et cinq cent quarante-sept livres quatre onces à l’acier. 
