DES MINÉRAUX. 48o 
Celte fonte refondue ou ce régule de fer pèse plus de cinq cent trente 
livres le pied cube; et conune le fer forgé pèse cinq cent quarante-cinq 
ou cinq cent quarante-six livres, et que la meilleure fonte ne pèse que 
cin<( cent douze, on voit que le régule est dans l’élat intermédiaire et 
moyen entre la fonte et le fer. On peut donc être assuré que les canons 
faits avec ce régule non-seulement résisleronl a l’oftort des charges ordi- 
naires, mais qu'ayant en même tenqis un peu de ductilité, ils se fendroid 
au lieu d’éclater à de trop fortes charges. 
On doit préférer ces nouveaux fourneaux d aspiration a nos four- 
neaux ordinaires, j)arce qu’il ne serait pas possible de refondre la fonte 
en gros morceaux dans ces derniers, et qu’il y a un grand avantage a se 
servir des premiers, que l'on peut placer où 1 on veut et sur des plans 
élevés, où l’on a la facilité de creuser des fosses profondes pour établir le 
moule (du canon sans craindre l’humidité; d’ailleurs, il est plus court et 
plus facile de réduire la fonte eu régule i)ar une seconde fusion, que 
par un très-long séjour dans le creuset des hauts fourneaux : ainsi 1 on 
a très-bien fait d’adopter cette méthode pour fondre les pièces d’artillerie 
de notre marine *. 
La fonte, épurée autant qu’elle peut l’être dans un creuset ou refon- 
due une seconde fois, devient donc un régule qui fait la nuance ou l’état 
mitoyen entre la fonte et le fer : ce régule dans sa première fusion coule 
à peu près comme la fonte ordinaire ; mais lorsqu il est une fois refroidi, 
il devient presque aussi infusible que le fer. Le teu des volcans a (juel- 
quefois formé de ces régules de fer, et c’est ce que les minéralogistes ont 
appelé mal à propos fer natif; car, comme nous l’avons dit, le fer de 
nature est toujours mêlé de matières vitreuses, et n’existe (]ue dans les 
roches ferrugineuses produites par le feu primitif. 
La fonte de fer tenue très-longtemps dans le creuset, sans être agitée 
et remuée de temps en temps, forme quelquefois des boursoullures ou 
cavités dans son intérieur où la matière se cristallise **. AL de Grignon 
« Frerol iic coule (juc des canons de dix-huil avec le jet de deux lourucaux de pai cillc graii- 
• deur et dans la même exposition; il coule avec un seul fourneau les canons de douze; mais 
“ il a toujours un fourneau près de la fonte, durpiel il pcul se servir pour aclievcr le canon, et 
« le surplus de la fonte du second fourneau s’emploie à couler de petits canons ; on ne fait 
« pour cela que détourner le jet lorsque le plus gros canon est coulé. . Extrait d’une lettre de 
M. de la Belouze à M. de Bulfon, datée do Paris, le 51 juillet 1781. 
’ La fonderie royale que le ministre de la marine vient de faire établir près de Nantes, en 
Bretagne, démontre la supériorité de cette méthode sur toutes celles qui étaient en usage au- 
paravant, et qui étaient sujettes aux inconvénients dont nous venons de faire mention. 
M. de Grignon rejette avec raison l’opinion de M. Borné Delisle, qui , dans sa Cristallo- 
graphie, prétend « que l’eau tenue dans son état de Iluidilé et aidée du secours de l’air est le 
" principal et peut-être l’unique instrument de la nature dans la lorination des cristaux mé- 
“ talliques; qu’on ne peut attribuer la génération des cristaux métalliques à des fusions vio- 
« lentes qiii s’opèrent dans le sein de la terre , au moyen des leux souterrains que l’on y 
suppose; qu’inutilcment on tenterait d’imiter ces cristaux dans nos laboratoires parle 
