S02 HISTOIKE NATURELLE 
Le fer , dans cel état, au sortir de la caisse de cémentation, s’appelle 
de 1 acier boursouflé : il faut ensuite le chauffer très-doucement, et ne lui 
donner qu’un rouge couleur de cerise, pour le porter sous le martinet 
et l’étendre eu petits barreaux; car, pour peu qu’on le cliaufie un peu 
trop, il s’éparpille et l’on ne peut le forger. Il y a aussi des précautions 
à prendre |)Our le tremper. Mais j’excéderais les bornes que je me suis 
prescrites dans mes ouvrages sur ITIisloire naturelle, si j’entrais dans 
de plus grands détails sur les différents arts du travail du fer; peut-être 
même trouvera-t-ou que je me suis déjà trop étendu sur l'objet du fer 
en particulier; je me bornerai donc aux inductions que l’on peut tirer 
de ce qui vient d'être dit. 
Il me semble qu’on pourrait jviger de la bonne ou mauvaise qualité 
du fer |)ar l'effet de la cénientation ; on sait que le fer le plus pur est 
aussi le i)Ius dense, et (jne le bon acier l'est encore plus que le meilleur 
fer : ainsi l’acier doit être regardé comme du fer encore i)lns pur que 
le meilleur fer; l’un et l’autre ne sont que le même métal dans deux 
étals différents, et l’acier est, pour ainsi dire, nn fer plus métallique 
que le simple fer : il est certainememt plus pesant, plus niagnétique, 
(lune couleur plus foncée, d’un grain beaucoup plus fin et plus serré, 
et il devient a la trempe bien plus dur que le fer trempé : il prend 
aussi le poli le plus vif et le plus beau : cependant, malgré toutes ces 
différences, on peut ramener l’acier à son premier état de fer, par des 
céments d'une qualité contraire à celle des céments dont on s’est sprvi 
pour le convertir eiv acier, c’est-à-dire, en se servant de matières absor- 
l)antes, telles que les substances calcaires, au lieu de matières inffam- 
inables, telles que la poudre de charbon dont on s’est servi pour le 
cémenter. 
Mais, dans cette conversion du fer en acier, quels sont les éléments 
qui causent ce changeinent, et quelles sont les substances qui peuv'ent 
lesiibir? Indépendammant des rpatières vitreuses, qui sans doute res- 
tent dans le fer en petite quantité, ne contient-il pas aussi des par- 
ticules de zinc et d’antres matières hétérogènes*? Le feu doit détruire 
ces molécules de zinc, ainsi que celles des matières vitreqses pendant la 
* Le zinc conlenii dans les mines de fer ne se montre pas seulement dans la cadmie qui se 
sublime dans rinlérieiir du foyer supérieur du fourneau de fonderie; mais encore la chapelle, 
h| pvUrine, les marâtres et le gneulurd du fourneau , sont enduits d’upe poudre sous diverses 
rqulpnrs, qui n’est qpc (}e la lutine et du pamplwlix ; tout le zinc ne so sépare pas du minéral 
dans la fusipn ; il en rçste enepre une partie considersbiç çprabinée ayep Ip fer daqs la fonte.ce 
qup j ai prouvé en déinontraiit le zinc contenu dans les grappes qui sp subliment et s’attpjiput 
à la nièrailcdes adlncries... J’en ai aussi reconnu dans les travaux que j’ai visités en Champa- 
gne, Bourgogne , Franebe-Comté, Alsace, Lorraine et Luxembourg, et j’ai appris depuis que 
l’on en trouve dans plusieurs autres provinces; d’où l’on peut inférer que le zinc est un demi- 
métal ami du fer, et qu’il entre peut-être dans sa composition. Mémoire» de Physique, par 
M- de Grignpu, p. 18 et ff) de la Préfaeei 
