DES MINÉRAUX. 
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jiisciue dans ses plus petits atomes, ne prendront ni dureté ni ressort, 
])arce que les parties intégrantes étant éci-asées par la percussion, n’en 
seiont que plus molles, ou plutôt ne changeront pas de nature ni de 
propriété , puisqu’elles s’étendront au lieu de se resserrer et de se rap- 
procher. Le marteau ne tait donc que comprimer le métal en détruisant 
les porcs ou interstices qui étaient entre ses parties intégrantes; etc est 
par cette raison (|u’en remettant le métal écroui dans le feu , dont le 
premier elïet est de dilater toute substance, les interstices se rétabtis- 
sent entre les parties du métal, et l’effet do l’écrouissement ne subsiste 
plus. 
Mais pour en revenir à la trempe, il est certain qu’elle fait un effet 
pi odigieux sur le fer et l’acier. La trempe dans l’eau très-froide rend , 
comme nous venons de le dire, le meilleur fer tout a fait cassant; et 
quoi(|UC cet effet soit beaucoup moins sensible lorsepie l’eau est a la 
température oVdinaire, il est cependant très-vrai qu’elle inilue sur la 
(pialité du fei-, et (|u’on doit enqiécher le forgei'on de tremper sa pièce 
encore louge de feu pour la refroidir; et incnie il ne faut pas qu’il jette 
une grande quantilé d’eau dessus en la forgeant, tant qu’elle est dans 
l’état d’incandescence. Il en est de même de l’acier, et l’on fera bien de 
ne le tremper qu’une seule fois dans l’eau à la température ordinaire. 
Dans certaines contrées où le travail du fer est encore inconnu, les 
Nègres, (jnoique les moins ingénieux de tous les hommes, ont néanmoins 
imaginé de tremper le bois dans I huile ou dans des graisses dont ils le 
laissent s’imbiber; ensuite ils l’enveloppent avec de grandes feuilles, 
comme celles de bananier, et inellent sous de la cendre chaude les in- 
struments de bois qu’ils veulent rendre ti'anchants : la chaleur fait 
ouvrir les pores ilu bois qui s’imbibe encore plus de celle graisse; et 
lorsqu’il est refroidi il parait lisse, sec, luisant, et il est dc^'enu si dur 
(|u’il tranche et perce comme une arme de fer : des zagaies de bois dur 
et trempé de celle façon, lancées contre des arbres, à la distance de 
quarante pieds, y entrent de Dois ou quatre itouccs, et pourraient tra- 
verser le corps d'un homme; leurs haches de bois, trempées de même, 
Irauchenl tous les aulres bois *. On sait d’ailleurs (lu’on fait durcir le 
bois en le passant au feu. qui lui (‘nlévc 1 humidité (pii cause en partie 
sa mollesse. Ainsi, dans celle Ircmpe à la graisse ou à l’huile sous la 
cendre chaude, on ne fait cpie substituer aux parties aipieuses du bois 
une substance qui lui est plus analogue et qui en raiiproehc les libres 
de plus près. 
L’acier trempé très-dur, c'cst-ii-dire a 1 eau froide, est en même temps 
très-cassant; on ne s’en seil que pour certains ouM'ages, et en particu- 
lier pour des outils qu’on appelle brunissoirs;, ipii, étant dun acier jilus 
• X(.lc comimnii.niw, cii 177 ^, p.ii- !\I. dp R(!nnP, (iiicicn ciipiUiine de viiisscau de la compa- 
gnie des Indes. 
