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HISTOIRE NATURELLE 
De lotis les iiiétaux> après Tor, le 1er est celui dont la ténacité est la 
plus grande : selon Mussclienbroeck, un fil d’un dixième de pouce de 
diamètre peut soutenir un poids de quaire cent cinquante livres sans se 
rompre; mais j'ai reconnu par ma propre expérience qu’il y a une 
énorme dillérenee entre la ténacité du bon et du mauvais fer, et quoi- 
qu’on choisisse le meilleur pour le passer à la filière, on trouvera encore 
des difi'érences dans la ténacité des différents lits de fer de même gros- 
seur et ou observera généralement que [tins le fils de fer sera fin, plus 
la ténacité sera grande à proportion. 
Nous avons vu qu’il faut un feu très-violent pour fondre le fer forgé, 
et qu’en même temps qu’il se fond, il se brûle et se calcine en partie, 
et d’autant plus que la chaleur est plus forte; en le fondant au foyer 
d’un miroir ardent on le voit bouillonner, brûler, jeter une flamme assez 
sensible, et se changer en mâchefer : celte scorie conserve la qualité 
magnétique du fer après avoir perdu toutes les autres psopriètés de 
ce métal. 
Tous les acides minéraux et végétaux agissent plus ou moins sur le 
fer et l’acier : l’air qui dans sou étal ordinaire est toujours chargé d’hu- 
midité, les réduit en rouille; l’air sec ne les attaque pas de meme et ne 
fait qu’en ternir la surface : l’eau la ternit davantage et la noircit à la 
longue; elle en divise et sépare les parties constituantes, et l’on |ieut 
avec de l’eau pure réduire ce métal en une poudre très-fine *, laquelle 
néanmoins est encore du fer dans son étal de métal, car elle est attirable 
à l’aimant et se dissout comme le fer dans tous les acides. Ainsi ni Teau 
ni l’air seuls n’ôtenl au fer sa (pialité magnétique; il faut le concours de 
ces deux éléments ou plutôt l’action de l'acide aérien pour le réduire en 
rouille qui n’est plus attirable à l’aimant. 
L'acide nitreux dévore le fer autant qu’il le dissout; il le saisit d’abord 
avec la plus grande violence; et lors même que cet acide en est pleine- 
ment saturé, son activité ne se ralentit pas : il dissout le nouveau fer 
qu'on lui présente eu laissant ])récipiler le premier. 
L’acide vilriolique, même affaibli, dissout aussi le fer avec efferves- 
cence et chaleur, et les vapeurs qui s’élèvent de celte dissolution sont 
Irès-inllammablcs. En la faisant évaporer et la laissant refroidir, on 
obtient des cristaux vitrioliques verts, qui sont connus sous le nom de 
couperose. 
L’acide marin dissout très-bien le fer, et l’eau régale encore mieux. 
Ces acides nitreux et marins, soit séparément, soit conjointement, for- 
ment avec le fer des sels qui, quoique métalliques, sont déliquescents; 
* Prenez de la limaille de fer nette et brillante, mettez-Ià dans un vase, versez assez d’eau 
dessus pour la couvrir d’uu pouce ou deux, faites-la remuer avec une spatule de fer jusqu’à 
ce qu’elle soit réduite en poudre si line qu’elle reste suspendue à la surface de l’eau, cette pou- 
dre est encore du vrai fer trcs-attirable ù l’aimant. 
