DES MINERAUX. 
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mais dans quelque acide que le fer soit dissous, on peut toujours l’en 
séparer par le moyen des alcalis, ou des terres calcaires : on peut aussi 
le précipiter par le zinc, etc. 
Le soufre, qui fait fondre le fer rouge en un inslant, est plutôt le 
destructeur que le dissolvant de ce métal; il en change la nature et le 
réduit en pyrite. La force d’affinité entre le soufre et le fer est si grande, 
qu’ils agissent violemment l’un sur l’autre, môme sans le secours du feu ; 
car dans cet état de pyi'ite ils produisent eux-mèmes de la chaleur et 
du feu, à l’aide seulement d’un peu d’humidité. 
Ue quelque manière que le fer soit dissous ou décomposé, il parait 
que ses précipités el ses chaux en safran, en ocre, en rouille, etc., sont 
tous colorés de jaune, de rougeâtre ou de brun : aussi emploi-t-on ces 
chaux de fer pour la peinture à l’huile et pour les émaux. 
Enfin le fer peut s’allier avec lous les autres métaux, à l’exception du 
jilomb et du mercure. Suivant M. Geller, les affinités du fer sont dans 
l’ordre suivant : l’or, l’argent, le cuivre; et suivant iM. Geoffroi, le 
régule d’antimoine, l’argent, le cuivre et le plomb. Mais ce dernier chi- 
miste devait e.xclure le plomb et ne pas oublier l’or, avec lequel le fer a 
plus d’affinité qu’av ec aucun autre métal. Nous verrons même que ces 
deux métaux, le fer et l’or, se trouvent quelquefois si intimement unis 
par des accidents de nature, que noli'e art ne peut les séparer l’un de 
l’autre 
DE L’OR. 
Autant nous avons vu le fer subir de transformations et prendre 
d’étals difl'érents, soit par les causes nalurelles, soit par les effets de 
notre art ; autant l’or nous jtaraîl fixe, immuable et constamment le 
même sous noti'c main comme sous celle de la nature. C’est de toutes 
les matières du globe la plus pesante, la plus inaltérable, la plus tenace, 
la plus extensible; et c’est par la réunion de ces caractères prééminents, 
que dans tous les temps l'or a été regardé comme le métal le plus par- 
fait el le plus précieux ; il est devenu le signe universel cl constant de 
la valeur de Ionie autre matière par un consenlement unanime cl lacile 
de lous les peuples policés. Comme il peut se diviser à l inlini sans rien 
perdia; de son essence, el même sans subir la moindre altération, il se 
trouve disséminé sur la surface enliéi'e du globe, mais en molécules si 
Voyeî ci-après l’article de la Platine. 
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