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toutes les malières leeresli'es. Rien ne peut altérée ou changer dans 
l’or cette qualité prééminente. On peut dire qu’en général la densité 
constitue l’essence réelle do toute matière hrute, et que cette première 
propriété fixe en même temps nos idées sur la proportion de la quan- 
tité de l’espace à celle de la matière sous un volume donné. L’or est le 
terme extrême de celte proportion, toute autre substance occupant plus 
(listilice élaiil supposée peser 1000 livres, il a vu (pie l’or à carats, fondu «1 non battu, pèse 
1321)81 livres 12 onces 5 gros 62 grains , et «juc par eonséipicnt un pied cube de cet or pur pè- 
serait lô-iS livres 1 once 61 grains; et (jue ce même or à 2i carats, fondu et battu, pèse rela- 
tivement à l'eau 133017 livres 12 onces ^ gros 28 grains, en sorte (jue le pied cube de cet or 
pèserait 1531) livres ü onces 60 grains. L’or des ducats de Hollande approche de très-près ce 
degré de pui'cté ; car la pesanteur spécifique de ces ducats est de 133S19 livres 12 onces 4 gros 
23 grains , ce qui donne 1334 livres 10 onces 1 gros 2 grains pour le poids d’un pied cube de 
cet or. Voyez la table des jicsantcurs spécifiques, par M. Brissnn.—.I’ol)Servcraiquepour avoir 
an juste les pesanteurs spécifiques de toutes les matières, il faut non-seulement se servir d’eau 
distillée; mais que pour connaître exactement le poids de celte eau, il faudrait en faire distiller 
une as.scz grande quantité, par exemple, assez pour remplir un vaisseau cubique d’un pied de 
capacité, peser ensuite le tout, et déduire la lare du vaisseau ; cela serait plus juste que si l’on 
n’employait qu’un vaisseau de quelques pouces cubiques de capacité : il faudrait aussi que le 
métal fût absolument pur, ce qui n’est peut-être pas possible, mais au moins le plus pur qu’il 
se pourra; je me suis beaucoup servi d'un globe d’or, ralTîné avec soin, d’un pouce de diamè- 
tre, pour mes expériences sur le progrès de la chaleur dans les corps, et en le pesant dans l’eau 
commune, j’ai vu qu'il ne perdait pas q-j de son poids; mais probablement cette eau était bien 
plus pesante que l’eau distillée. Je suis donc très-satisfait qu’un de nos habiles physiciens ait 
délcrminé ]ilus précisément cette densité de l’or à 24 carats, qui, comme l’on voit, augmente 
de poids par la percussion ; mais était-il bien assuré que cet or fût absolument pur? il est pres- 
que impossible d’en séparer en eulier l’argent que la natui’ey a mêlé; et d’ailleurs la pesanteur 
de l’eau, même distillée, varie avec la température de l’almosphèrc, et cola laisse encore quel- 
que incertitude sur la mesure exacte de la densité de ce métal précieux. Ayant sur cela com- 
municpié mes doutes à M. de Morvoau, il a pris la peine de s’assurer qu’un pied cube d’eau 
distillée pèse 71 livres 7 onces a gios 8 grains et J- de grains. L’air étant à la température de 
12 degrés. L’eau, comme l’on sait, pè.scplus ou moins, suivant qu’il fait plus froid ou plus 
chaud, et les dilTércnccs qu’on a trouvées dans la densité des différentes matières soumises à 
l’épreuve de la balance hydrostatique, viennent non-seulement du poids absolu de l’eau à 
laquelle on les contparc, mais encore du degré de chaleur actuelle de ce liquide, et c’est par 
celte raison qu’il faut un degré fixe, tel que la température de 12 degrés, pour que le résultat 
de la comparaison soit juste. Un pied cube d’eau distillée pesant donc toujours, à la tempéra- 
ture de 12 degrés , 71 livres 7 onces 3 gros 8 jV grains, il est certain que si l’or perd dans 
l’eau de son poids, le pied cube do ce métal pèse 1538 livres 1 once 1 gros 8 5* grains , et je 
crois cette estimation trop forte; car, comme je viens de le dire, le globe d’or très-fin, d’un 
pouce de diamètre, dont je me suis servi, ne perdait pas Jj de .son poids dans de l’eau qui n’était 
pas distillée, et par conséquent il se pourrait que dans l’eau distillée il n’eût perdu que ^ |, 
et dans ce cas (jV ï) I® pi®d cube d’or ne pèserait réellement que 1340 livres 3 onces 2 gros 
23 grains ; il me i)aiait donc qu’on a exagéré la densité de l’or, en assurant qu’il perd dans l’eau 
plus de — de son poids , et que c’est tout au jjlus s’il perd auquel cas le pied cube pèserait 
1558 livres. Ceux qui assurent qu’il n’en )(èse que 1348, et qui disenten même temps qu’il perd 
dans l’eau entre ~ cl 55 deson poids, ne se sont pas aperçus que ces deux résultats sont démen- 
tis l’un par l’autre. 
