DES MINÉRAUX. 
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(l’espace ; il est donc la matière par excellence, c’est-à-dire la substance 
qui de toutes est la plus matière; et néanmoins ce corps si dense et si 
compacte, cette matière dont les parties sont si rapprochées, si serrées, 
contient peut-être encore plus de vide que de plein , et par conséquent 
nous démontre (ju’il n’y a point de matières sans porcs, que le contact 
des atomes matériels n’esl jamais absolu ni complet, qu enfin il n existe 
aucune substance qui soit j)loinement matérielle, et dans laquelle le 
vide ou l’espace ne soit interposé, et n’occupe autant et plus de place 
que la matière même. 
Mais, dans toute malière solide, ces atomes matériels sont assez voi- 
sins pour se trouver dans la sphère de leur attraction mutuelle; et c’est 
en quoi consiste la ténacité de toute matière solide; les atomes de 
même nature sont ceux qui se réunissent de plus près : ainsi la ténacité 
dépend en partie de l’iiomogénéilé. Cette vérité peut se démontrer par 
l’expérience ; car tout alliage diminue ou détruit la ténacité des métaux: 
celle de l’or est si forte, qu’un fil de ce métal, d’un dixième de pouce 
de diamètre, peut porter, avant de se rompre, cinq cents livres de 
poids; aucune autre matière métallique ou terreuse ne peut en sup- 
porter autant. 
La divisibilité et la ductibilité ne sont que des qualités secondaires, 
qui dépendent en partie de la densité et en partie de la ténacité, ou de 
la liaison des parties constituantes. L’or, qui sous un même volume 
contient plus du double de matière que le cuivre, sera par cela seul une 
fois plus divisible; el, comme les parties intè-grantes de l’or sont plus 
voisines les unes des autres que dans toute aulre substance, sa ducti- 
lité est aussi la plus grande, et surpasse celle des autres métaux* dans 
une proportion bien plus grande que celle de la densité ou de la téna- 
cité, parce que la ductilité, qui est le produit de ces deux causes, n'est 
pas en rapport simjde à l’une ou à l'autre de ces qualités, mais en raison 
composée des deux. La ductilité sera donc relative à la densité multi- 
pliée par la ténacité; et c’est ce qui dans l’or rend cette ductilité encore 
plus grande à proportion que dans tout autre métal. 
Cependant la forte ténacité de l’or, et sa ductilité encore plus grande, 
ne sont pas des propriétés aussi es.sentielles que sa densité; elles en 
dérivent et ont leur plein effet, tant que rien n’intercepte la liaison des 
parties constituantes, tant que l'homogénéité subsiste, et qu’aucune 
foi-ce ou malière étrangère ne change la position de ces mêmes parties : 
* U La ductililé de l'or est telle qu’une once de ce métal, qui ne lait qu’un très-petit volume, 
« peut couvrir et dorer très-exactement un fil- d’argent long de quatre cent quarante-quatre 
« lieues.» Dictionnaire de Chimie, article Or... « Une once dor, passée a la filière, peut 
« s'étendre en un fil de soixante-treize lieues de longueur. • Mémoires de TiVcadémie des 
Sciences, année 1715. ..Les batteurs d’or réduisent une once dece métal en seize cents feuilles, 
chacune de trente-sept lignes de longueur et autant de largeur, ce qui fait à peu près cent six 
pieds carrés d'étendue, pour les seize cenis feuilles. 
