DES MINERAUX. 
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Il n’est donc pas douteux que l’or ne se sublime en vapeurs métalliques, 
non-seulement après, mais même avant sa fonte au foyer des miroirs 
ardents : ainsi ce n’est pas la très-grande violence de ce feu du soleil 
qui produit cet effet, puisque la sublimation s’opère à un degré de cha- 
leur assez médiocre, et avant (|uc ce mêlai entre en fusion : dès loi's si 
les expériences de Boyle et de Kunekel sont exactes, Ion sera forcé 
de convenir que relfet de noire feu sur l’or n’est pas le même que 
celui du feu solaire, et qu’il ne perd rien au premier, il peut perdre 
beaucoup, et peut-être tout au second. Mais je ne |)uis m’empêcher de 
douter de la réalité de celte différence d’effets du feu solaire et de nos 
feux, et Je présume que ces expéiâences de Boyle et de Kunekel n’ont 
pas été suivies avec assez de précision, pour en conclure que l’or est 
absolument fixe au feu de nos fourneaux. 
L’opacité est encore une de ces qualités qu’on donne à l’or par excel- 
lence au-dessus de toute autre matière ; elle dépend , dit-on de la 
grande densité de ce métal; la feuille d’or la plus mince ne laisse passer de 
la lumière que par les gerçures accidentelles qui s’y trouvent*. Si cela était, 
les matières les plus denses seraient toujours les plus opaques; mais 
souvent on observe le contraire, et l’on connait des matières très-légères 
qui sont entièrement opaques, et des matières pesantes qui sont transpa- 
rentes. D’ailleurs les feuilles de l’or battu laissent non-seulement passer 
de la lumière par leurs gerçures accidentelles, mais à travers leurs 
pores; et Boyle a, ce me semble, observé le premier que cette lumière 
qui traverse l'or est bleue. Or les rayons bleus sont les plus petits atomes 
de la lumière solaire; ceux des rayons rouges et jaunes sont les plus 
gros; et c’est peut-être par cette raison que les bleus peuvent passer à 
travers l’or réduit en feuilles, tandis que les autres, qui sont plus gros, 
ne sont point admis, ou sont tous réllécliis; et cette lumière bleue étant 
uniformément apparente sur toute l’étendue de la feuille, on ne peut 
douter qu’elle n’ait passé par ses pores et non par les gerçures. Ceci n’a 
rapport qu’à l’elfet; mais pour la cause, si l’opacité, qui est le contraire 
de la transparence, ne dépendait que de la densité, l’or serait certaine- 
ment le corps le plus opaiiue, comme l’air est le plus transparent : mais 
combien n’y a-t-il pas d’exemples du contraire? le cristal de roche, si 
transparent, n’est-il pas plus dense que la plupart des terres ou pierres 
opaques? et si l’on attribue la transparence à l’homogénéité, l’or, dont 
les parties paraissent être homogènes, ne devrait-il pas être très-trans- 
parent? Il me semble donc (juc l’opacité ne dépend ni de la densité de 
la matière, ni de l’homogénéité de ses parties, et que la première cause 
de la transparence est la disposition régulière des parties constituantes 
et des pores; que quand ces mêmes parties se trouvent disposées en 
formes régulières, et posées de manière à laisser entre elles des vides 
Dictionnaire de Chimie, article Or. 
