Uè HISTOIRE NATURELLE 
« ou par l’antimoine , qui en contient abondamment; soit enfin par 
« la coupellation, qui consiste à mêter l’or avec le double de son poids 
Il environ de plond), qui, en se vitrifiant, entraîne avec lui et scorifie 
Il tous les autres métaux imparfaits; de sorte que le bouton de fin reste 
« seul sur la coupelle, qui absorbe dans ses pores la litbarge de plomb 
Il et les autres matières qu’elle a scorifiées *. « La coupellation laisse 
donc l’or encore allié d’argent; mais on peut les séparer par le moyen 
des acides qui n’attaquent que l’un ou l’autre de ces métaux; et comme 
l’or ne se laisse dissoudre j)ar aucun acide simple, ni par le soufre, et 
que tous peuvent dissoudre l’argent, on a, comme l’on voit, |)lusieurs 
moyens i)Our faire la séparation ou le départ de ces deux métaux. On 
emploie ordinairement l’acide niti’cux; il faut quil soit pur, mais non 
l)as trop fort ou concentré ; c'est de tous les aci<les celui qui dissout 
Targent avec plus d’énergie, et sans aide de la chaleur, ou tout au plus 
a^ ec une petite chaleur pour commencer la dissolution. 
En général, pour que toute dissolution s’opère, il faut non-seulement 
qu’il y ait une grande affinité entre le dissolvant et la matière à dissou- 
dre, mais encore que t’unc de ces deux matières soit fluide pour pou- 
\ (tir pénétrer l'autre, en remplir tous les pores, et détruire par la force 
d’affinité celle de la cohérence des parties de la matière solide. Le mer- 
cure, i)ar sa fluidité et par sa très-grande affinité avec l’or, doit être re- 
gardé comme l’un de scs dissolvants ; car il le pénètre et semble le divi- 
ser dans toutes ses parties : cependant ce n’est qu’une union, une espèce 
d’alliage et non pas une dissolution ; et Ton a en raison de donner à cet 
alliage le nom d’iimalgainc, parce ()ue l’amalgame se détruit par la seule 
évaporation du mercure, et que d’ailleurs tons les vrais alliages ne peu- 
V eut se faire que par le feu, tandis que ramalgamc peut se faire à froid, 
et qu’il ne produit qu’une union particulière, qui est moins intime que 
celle des alliages naturels ou faits j>ai‘ la fusion : et en clfet, cet amal- 
game ne prend jamais d’autre solidité que celle d’une pâle assez molle, 
toujours participant de la fluidité du mercure, avec quelque métal qu’on 
puisse Tunir ou le mêler. Cependant l’amalgame se fait encore mieux à 
chaud qu'à froid : le mercure, quoique du nombre des liquides, n’a pas 
la propriété de mouiller les matières terreuses, ni même les chaux mé- 
talliques ; il ne contracte d’union qu’avec les niéfaux qui sont sous leur 
forme de métal; une assez petite quantité de mercure suffit pour les 
rendre friables, en sorte qu'on peut, dans cet étal, les réduire en poudre 
par une simple trituration, et aw.c une plus grande ejuantité de mer- 
cure on en fait une pâte, mais (pii n’a ni cohérence ni ductilité : c’est 
de cette manière très-simple qu’on peut amalgamer l’or qui, de tous les 
métaux, a la plus grande affinité avec le mercure; elle est si puissante 
qu’on la prendrait pour une espèce de magnétisme. L’or blanchit dès 
ÉléiiieiiU de Chimie, ai'lielc de l’Or. 
