DES MINERAUX. 
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cliinière absurde l’idée que Uor rendu potable peut produire quelque effet 
dans les corps organisés, qui, de tous les êtres, sont ceux dont la sub- 
stance contient la plus grande quantité de matière inflammable et vola- 
tile, et que, par conséquent, l’or extrêmement divisé puisse y produire 
de bons ou de mauvais effets, suivant les circonstances et les différents 
états où se trouvent ces mêmes corps organisés. 11 me semble donc qu’on 
peut se tromper en prononçant aflirmativeinent sur la nullité des effets 
de l’or pris inférieurement comme remède dans certaines maladies, 
parce que le médecin ni personne ne peut connaître tous les rapports 
que ce métal Irès-atlénué peut avoir avec le feu qui nous anime. 
11 en est de même de cette fameuse recherche appelée le grand œuvre, 
qu’on doit rejeter en bonne morale , mais qu’en saine physique l’on ne 
peut pas traiter d’impossible. On fait bien de dégoûter ceux qui vou- 
draient se livrer à ce travail pénible et ruineux, qui même fùt-il suivi 
du succès, nescrait utile en rien h la société : mais pourquoi prononcer 
d’une manière décidée que la transmutation des métaux soit absolument 
impossible, puisque nous ne pouvons douter que foutes les matières 
tei restres, et même les éléments, ne soient tous convertibles j qu’indé- 
dainment de cette vue spéculative, nous connaissons plusieurs alliages 
dans lesquels la matière des métaux se pénètre et augmente de densité? 
l’essence de l'or consiste dans la prééminence de cette qualité, et toute 
matière qui, j)ar le mélange, obtiendrait le même degré de densité, ne 
serait-elle pas de l’or? Ces métaux mélangés, que l’alliage rend spécifi- 
quement plus pesants par leur pénétration réciproque, ne semblent-ils 
pas nous indiquer qu’il doily a\ oir d’autres combinaisons où cette péné- 
tration étant encore plus intime, la densité deviendrait plus grande? 
On ne connaissait ci-'devant rien de plus dense que le mercure après 
l’or; mais on a récemment découvert la platine : ce minéral nous pré- 
sente l’une de ces combinaisons où la densité se trouve prodigieusement 
augmentée, et (dus que moyenne entre celle du mercure et celle de l’or. 
Mais nous n'avons aucun exemple qui puisse nous mettre en droit de 
prononcer qu’il y ait dans la nature des substances plus denses que l’or, 
ni des moyens d’en former par notre art : notre plus grand chef-d’œuvre 
serait en effet d’augmenter la densité de la matière, au point de lui 
donner la pesanteur de ce métal; peut-être ce chef-d’œuvre n’est-il pas 
impossible, et peut-être même y est-on parvenu; car, dans le grand 
nombre des faits exagérés ou faux <jui nous ont été transmis au sujet du 
grand œuvre, il y en a quelques-uns * dont il me parait assez difficile de 
douter : mais cela ne nous empêche pas de mépriser, et même de con- 
damner tous ceux qui, par cupidité, se livrent à cette re;cherche, sou- 
vent même sans avoir les connaissances nécessaires pour se conduire 
* Voyez entre autres le fait de transmutation du fer en or, cité par Model dans ses rccrca- 
l'oiis chimiques, traduites en français par M. Parmentier. 
