HISTOIRE NATIREI.EE 
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celto séparai ion par lo inoycni du mcrcuro, qui, s’amalgamant avec 
les parlicules métalliques, laisse à part le restant de la matière pier- 
reuse; on enlève ensuile h; mercure en donnant à cette masse amalga- 
mée un degré de chaleur suffisant pour le volatiliser, après quoi il ne 
reste plus que la portion métallique composée d’or et d’argent * : on 
sépare enfin ces deux métaux, autant qu’il est possible, par les opéra- 
tions du départ , (jui cejjendant ne laissent jamais l’or parfaitement 
pur**, comme s’il était impossible à notre art de séparer en entier ce 
que la nature a l'éuni ; car de quelque manière que Ton procède à cette 
* L’or se trouve rarement seul dans une mine; il est presque toujours caché dans l’argent 
qui l’accompagne ; et pour le tirer de sa mine, il faut la traiter d’aliord comme une mine d’ar- 
gent... Ce précieux métal est souvent si divisé dans les mines, qu’à peine peut-on s’assurer 
par les essais ordinaires qu’elles tiennent do l’or et souvent il faut attendre que la raine ait 
été fondue en grand, pour essayer par le départ l’argent qui en provient. Les mines de Ram- 
incisberg près de Goslar, dans le Hartz, peuvent servir ici d’exemple; elles tiennent de l’or, 
mais en si petite i|uantilé que le grain ne peut se trouver par l’essai, puisque le marc d’argent 
de ces mines ne donne que trois quarts de grain d’or, et il faut fondre ordinairement trente- 
cinq quintaux de ces mines, pour avoir un marc d’argent ; ainsi, pour trouver dans l’essai 
seulement un quart de grain d’or, il faudrait essayer dix quintaux deux tiers de mine. Les 
essais de ces sortes de mines se font aisément dans les lieux où il y a des fonderies établies ; 
mais quand on n’a pas la commodité de fondre ces mines en grand, il faut chercher quelque 
moyen de connaître leur produit par l’essai... 
Si les mines qui contiennent de l’or sont chargées de pyrites et de quelque fluor extrême- 
ment dur à piler, il faut les griller ; et ensuite les piler et les laver. On ne prend que huit 
quintaux de plomb pour un quintal de mine aisée à fondre ; au lieu qu’il en faut seize quand 
elles sont rebelles à la fonte; on les scorilie, puis on coupelle le plomb comme à l’ordinaire. 
Les scories de ces essais doivent avoir la fluidité de l’eau ; |)our peu qu’elles filent on n’a pas 
leur véritable produit en argent et en or. 
Lorsqu’on a conpelé le plomb, enrichi de cette scorification, on pèse le grain d’argent qu’il 
a laissé sur la coupelle, et qui est composé d’or et d’argent, que l’on départ par le moyen de 
l’cau-forle; maisavantde soumettre le bouton au départ, on le réduit en lamines que l’on fait 
rougir au feu pour les recuire, afin que l’cau-fortc losattaque plus ai.sémeut.,. Dans ces sortes 
de départs où il s’agit d’avoir la petite portion d’or que contient chaque bouton de coupelle, 
on emploie l’eau-forte pure... Aussitôt que la première eau-forte a cessé de dissoudre, on la 
verse et on en remet de l’autre, qui achève de dissoudre l’argent qui pourrait encore se trou- 
ver avec l’or. 
S’il y a beaucoup d’or dans l’argent, c’est-à-dire la moitié, l’eau-forte même en ébullition 
ne l’attaque pas ; elle ne dissout que les parties de l’argent qui se trouvent à la surface des 
lamines, qu’il faut alors refondre avec deux fois leur poids d’argent pur, ou d’argent de départ 
purifié de tout cuivre On aplatit le nouveau bouton en lamine que l’on fait recuire, pour 
être ensuite soumise à l’opération dn départ, qui alors se fait bien Lorsqu’on a rassemblé 
tout l’or provenant du départ, on le fuit rougir au leu dans un creuset, pour achever de le 
debarrasser enlièrement de l’acide du dissolvant, et pour lui faire prendre la couleur d’un 
''•’a* O*’ lînsuite on le laisse rciroidir pour le pc.scr et connaître le prodiiitdc la mine qu’on 
a essayée. Traité de la Fonte dos mines de Seblutter, traduit par M. Hellot, tome I. page 177 
et suiv. 
**A'ota. Je crois cependant qu’il n’est pas impossible de séparer absolument l’or et l’argent 
l’un de l’autre, en multiiiliant les opérations et les moyens, et qu’au moins ou arriverait à une 
