DES MINERAUX. 
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mon tre sous mille formes différentes. Ce qu’on ap|)e]le Or de couleur u’ en 
a que l’apparence ; ce n’est qu’un simple vernis qui ne contient point 
d’or, et a\'ec lequel on peut néanmoins donner à l’argent et au cuivre 
la couleur jaune et Lrillanle de ce précieux métal. Les garnitures en 
cuivre de nos meubles, les bras, les feux de cheminée, eic., sont peiiils 
de ce vernis couleur d’or, ainsi que les cuirs qu’on appelle dorés, et qui 
ne sont réellement qu’étainés et peints ensuite avec ce vernis doré. A la 
vérité cette fausse dorure diffère beaucoup de la vraie, et il est très-aisé 
de les distinguer; maison fait av’ec le cuivre, réduit en feuilles minces, 
une autre espèce de dorure qui peut en imposer, lorsqu’on la peint 
avec ce même vernis couleur d’or. La vraie dorure est celle où l’on 
emploie de l’or : il faut pour cela qu’il soit réduit en feuilles très-minces 
ou en poudre fort fine; et pour dorer tout métal il suflit d’en bien net- 
toyer la surface, de le faire chauffer, et d’y appli(|uer exactement ces 
feuilles ou celte poudre d’or par la pression et le frottement doux d’une 
pierre hématite, qui le brillante et le fait adhérer. Quelque siiiqde que 
soit cette manière de dorer, il y en a une autie peut-être encore plus 
facile; c’est d’étendre sur le métal qu’on veut dorer un amalgame d’or 
et de mercure, de le chauffer ensuite assez pour faire exhaler en 
vapeurs le mercure qui laisse l’or sur le métal (|u’il ne s’agit plus que 
de frotter avec le brunissoir pour le rendre brillant : il y a encore 
d’autres manières de dorer. Mais c’est peut-être déjà trop en Histoire 
naturelle que de donner les principales praliques de nos arts. 
Mais nous laisserions imparfaite cette bistoire de l’or, si nous ne rap- 
poilions pas ici tous les renseignements que nous avons recueillis sur 
les différents lieux où se trouve ce métal. 11 est, comme nous l’avons 
dit, universellement répandu, mais en atomes infiniment petits, et il 
n’y a que quelipies endroits particuliers où il se présente en particules 
sensibles et en masses assez palpables pour être recueillies. En parcou- 
rant dans celle vue les quatre parties du monde, on verra ((u’il n’y a 
que peu de mines d’or proprement dites dans les régions du nord, quoi- 
qu’il y ait plusieurs mines d’argent tpii presque toujours est allié d’une 
petite quantité d’or. Il se trouve aussi très-peu de vraies mines d’or 
dans les climats tempérés ; il y en a seulejiient quelques-unes où l’on a 
rencontré de petits moi-ccaux de ce métal massif : mais dans pi-esque 
toutes l’or n’est qu’en petite quantité dans l’argent avec lecpiel il est 
toujours mêlé. Les mines d’or les plus riches sont dans les pays hîs ])lus 
chauds et particulièremeni dans ceux où les hommes ne se sont pas an- 
ciennement établis en société policée, comme en Afrique et en Améri- 
que; car il est Irès-probable que l’or est le premier métal dont on se 
soit servi; plus l’cmarquable par son poids qu’aucun autre, et plus fu- 
sible que le cuivre et le fer, il aura bientôt été reconnu, fondu, tra- 
vaillé. On j)eut citer pour preuve les Péruviens et les Me.xicains, dont 
les vases et les instruments étaient d’or, et qui n’en avaient que peu de 
cuivre et j)oint du tout de fer, quoique ces métaux soient abondants 
