0^4 HISTOIRE NATURELLE 
Laissons donc cotte niui alc ainigeaulc, à laciuelle je n’ai pu urempè- 
clicr de revenir à la vue du triste spectacle que nous présentent les 
travaux des mines en Amérique : je n’en dois pas moins indiquer ici 
les lieux où elles se trouvent, comme je l’ai fait pour les autres parties 
du monde; et, a commencer par l’ile de Saint-Domingue, nous trouve- 
rons qu’il y a des mines d’or dans une montagne près de la ville de 
Saint-lago-Cavallero, et que les eaux qui en descendent cntrainenl et 
déposent de gros grains d’or *; qu’il y en a de même dans l’ile de Cuba 
et dans celle de Sainte-Marie, dont les mines ont été découvertes au 
commencement du siècle dernier. Les Espagnols ont aulrefois employé 
un grand nombre d’esclaves au travail de ces mines : outre l'or que 
Ion tirait du sable, il s’en tromait souvent d’assez gros morceaux 
comme enchâssés naturellement dans les rochers. L’ile de la Trinité a 
aussi des mines et des rivières qui fournissent de l’or. 
Dans le continent, à commencer par l’isthme de Panama, les mines 
d’or SC trouvent en grand nombre; celles du Darien sont les plus riches, 
et fournissent plus que celles de Veraguas et de Panama. Indépendam- 
ment du produit des mines en montagnes, les rivières de cet isthme 
donnent aussi beaucoup d’or en grains, en i)ailletlcs et en poudre, ordi- 
nairement mêlé d’un sable ferrugineux qu’on en sépare avec l’aimant**. 
Mais c'est au Slcxiipie où l’or s’est trouvé répandu avec le plus de i)ro- 
fusion. L’une des mines les plus fameuses est celle de iMezquilal, dont 
nous avons déjà parlé. La pierre de cette mine, dit M. lîovvles, est un 
quartz blanc mêlé en moindre quantité, avec un quartz couleur de bois 
on de corne, qui fait feu contre l’acier : on y voit ((uelques petites taches 
vertes, lesquelles ne sont que des cristaux qui ressemblent aux éme- 
raudes en groupes, et dont l’intérieur contient de petits grains d’or ***. 
Presque toutes les aulres provinces du Mexique ont aussi des mines 
• notoire des Aventuriers; Paris, 1680 , tomel, page 79. - La rivière de Cibao , dans 
Pile d’Espagne, était la plus célèbre par la grande quantité d’or qu’on trouvait dans les sables. 
Histoire des V oj'ages, par Montfraisicr , p. 519 Charlevoix raconte qu’on trouva à Saint- 
Domingue, sur le bord de la rivière Hayna, un morceau d’or si grand, qu’il pesait trois mille 
si.v cents éciis d’or, et qui était si pur que les orfèvres jugèrent qu’il n’ 3 ' aurait pas trois cents 
écus de déchet à la fonte; il y .avait dans ce morceau quelques petites veines de pierre, mais 
ce n était guère que des taches qui avaient pcu<le profondeur. Histoire de .Saint-Domingue , 
tome I, p. 206... H se faisait , dans les commencements de la découverte de Sainl-Doniingiic, 
quatre fontes d’or chaque année , dcu.x dans la ville de Buena- Ventura pour les vieilles et les 
nouvelles mines de Saint-Christophe , et deux à la Conception , qu’on appelait communément 
la ville de lu Oÿo , pour les miues de Cibao et les autres qui se trouvaient plus à i)ortéc de 
cette place. Chaque fonte foiirni.ssait dans la première de ces deux villes cent dix ou cent vingt 
mille marcs; celle de la Vega cent vingt-cinq ou cent trente , et (jiiclqucfois cent quarante 
mille marcs. Do sorte que l’or qui se tirait tous les ans des mines de toute Pile montait à quatre 
cent soi.xante mille marcs. Ideni, pages 263 et 266. 
” Voyage de Wafer ; suite de ceux de Dampier, tome IV, page 170. 
Histoire naturelle d’Espagne, p. 1^9. 
