DES MIJVÉRAEX. 
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« arrosées par quelques rivières qui lombenl dans le Maragnoii et par 
« les rivières de Sainl-lago et de 3Iira, sont remplies de veines d’or *. i> 
Los anciens liistoriens du jVouveau-Monde , et entre autres le 
P. Acosta, nous ont laissé quelques renseignements sur la manière dont 
la nature a disposé l’ordaris ces riches contrées; on le tiouve sous trois 
formes différentes : 1" en grains ou péjyilcs, (pii sont des morceaux mas- 
sifs et sans mélange d’autre métal; 2" en pondre; 5’ dans des pierres : 
<1 J’ai Ml, dit cet historien, ()uel(|ues-unes île ces pépites qui pesaient 
« plusieurs livres **. L’or, dit-il, a par excellence sur les autres mé- 
« taux de se trouver ])ur et sans mélange; cependant, ajoute-t-il, on 
<> trouve quelquefois des pépites d’argent tout à fait pures : mais l’or 
« en pépites est rare en comjKuaison de celui qu’on trouve en poudre, 
n L’or en pierre est une veine d’or infiltrée dans la pierre, comme je l’ai 
« vu à Carunia, dans le gouvernement des salines... Les anciens ont 
« célébré les fleuves ipii roulaient de l’or, savoir : le Tage en Espagne, 
« le Pactole en Asie et le Gange au.x Indes orientales. Il y a de même 
<1 dans les rivières des iles de Barlovcnlo, de Cuba, Potorico et Saint- 
« Dominguc, de l’or mêlé dans leurs sables... Il s’en trouve aussi 
K dans les torrents au Chili, cà Quito cl au noiiNcau royaume de Gre- 
< nade. L’or qui a le plus de réputation est celui de Caramna au Pérou, 
« et celui de Valdiviaau Chili, parce ipi’il est très-pur et de vingt-trois 
« carats et demi. 1/on fait aussi étal de l’or de V’eragua qui est ti-és-tin ; 
« celui de la Chine cl des Philipiiines , qu’on ajiporle en Améri(|ue, 
« n’est pas à beaucoup près aussi pur ***, « 
Le voyageur Wafer raconte qu’on trouve de même une grande iiuan- 
lilé d’or dans les sables de la rivière de Coquimho au Pérou, et (jue le 
terrain voisin de la baie où se décharge celte rivière dans la mer, est 
comme poudré de poussière d’or, au points dit-il, que quand nous y mar- 
chions nos habits en étaient couverts; mais cette poudre était si menue que 
c eût été un ouvraye infini de vouloir la ramasser. « La même chose nous 
« arriva, continue-t-il, dans quelques autres lieux do celte même côte 
’ Histoire gcncr.olc des Voynges, tome XIII, page EiO-t et suiv. 
** Les Espagnols donnent le nom de pépite, à nn morceau d’or ou d’argent qui n’a pas 
encore éic purifié, et qui sort seulement de la mine, o .l’en ai vu une , dit Fcnillée , du poids 
« de trente-trois livres et quelques onces, qu’un Indien avait trouvée dans une ravine que les 
0 eaux .avaient découverte; ce <|ue j’ai admire dans celte pépite, c’est que sa partie supérieure 
<■ était beaucoup pins p irl'aitc que l’iiifciieurc , et (pic cetle perfeclion diminuait à mesure 
» qu’elle s'approchait de la parlic inl'crieuro, dans une proportion admirable ; vers l’c-xtréniilé 
" de la parlic supérieure l’or clait de vingt doux carats deux grains ; un peu plus bas, de 
» vingt-et-un carats un demi-grain; à deux pouces de distance de sa parlic supérieure , elle 
>' n’clail plus ijuc de vingt-et-un carats ; et vers l’extrcmilc de sa partie inréricurc , la péjiite 
“ n’était que de dix-sept carats et demi. « Observations physiques , par le 1’. Fcuilice; l’aris, 
1722, tome I, Jiage iüt». 
*** Histoire naturelle cl morale des deu.x Indes, par Joseph .Veosla; l’aris , lühO , page I5{. 
(urrox, tuin. ni. 50 
