DES MINÉRAUX. 
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métal, tirent également leur origine des mines primordiales, etleiir pureté 
dépend en partie de la grande division que ces grains métalliques ont 
subie en s’exfoliant et se comininuant par les frottements qu’ils n’ont 
cessé d’essuyer depuis leur séparation de la mine, jusqu’aux lieux où 
ils ont été entrainés; car, cet or arraché de scs mines, et roule dans le 
sable des torrents, a été choqué et divisé par tous les corps durs qui se 
sont rencontrés sur sa route ; et plus ces particules d’or auront été atté- 
nuées, plus elles auront acquis de pureté en se séparant de tout alliage 
par cette division mécanique, qui, dans l’or, va, pour ainsi dire, à l’in- 
fini : il est d’autant plus pnr qu’il est plus divisé; et cette difiérence se 
remarque en comparant ce métal en paillettes ou en poudre avec l’or 
des mines; car il n’est qu’à vingt-deux carats dans les meilleures mines 
en montagnes, souvent à dix-neuf ou vingt, et quelquefois à seize et 
même à ((uatorze ; tandis que communément l’or en paillettes est à 
vingt-trois carats, et rarement au-dessous de vingt. Comme ce métal est 
toujours plus ou moins allié d’argent dans scs mines primordiales, et 
quelquefois d’argent mêlé d’autres matières métalliques, la très-grande 
division qu’il éprouve par les frottements, lorsqu’il est détaché de sa 
mine, le sépare de ces alliages naturels, et le rend d’autant plus pur 
qu’il est réduit en atomes plus petits; en sorte qu’au lieu du bas aloi 
que l’or avait dans sa mine, il prend un plus haut titre à mesure qu’il 
s’en éloigne, et cela par la séparation, et, pour ainsi dire, par le départ 
mécanique de toute matière étrangère. 
Il y a donc double avantage à ne recueillir l’or qu’au pied des monta- 
gnes et dans les eaux courantes qui en ont entraîné les parties déta- 
chées des mines primitives : ces parties détachées peuvent former, par 
leur accumulation, des mines secondaires en quelques endroits. L’ex- 
traction du métal qui, dans ces sortes de mines, ne sera mêlé que de 
sable ou de terre, sera bien plus facile que dans les mines primordiales 
où l’or se trouve toujours engagé dans le quartz et le roc le plus dur. 
D’autre coté, l’or de ces mines de seconde formation sera toujours plus 
pur que le premier; et \ u la quantité de ce métal dont nous sommes 
actuellement surchargés, on devrait au moins se borner à ne ramasser 
que cet or déjà purifié par la nature, et réduit en poudre, en paillettes 
ou en grains, et seulement dans les lieux ou le produit de ce travail 
serait évidemment au-dessus de sa dépense. 
