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HISTOIRE NATURELLE 
DE L’ARGENT. 
Nous avons dit que dans la nature primitive, l’argent et l’or n’ont fait 
généralement qu’une masse commune, toujours com|)Osée de l’un et 
l’aulre de ces métaux, (pii même ne se sont jamais complètement sépa- 
rés, mais seulement atténués, divisés par les agents extérieurs, et ré- 
duits en atomes si petits, que l’or s’est trouvé d’un côté et a laissé de 
l'autre la plus grande partie de l’argent; mais malgré cette séparation, 
d’autant plus naturelle qu’elle est plus mécanicpie, nulle part on n’a 
trouvé de l’or exempt d’argent, ni d’argent qui ne contint un peu d'or. 
Pour la nature, ces deux métaux sont du même ordre, et elle les a doués 
de plusieurs attributs communs; car, quoique leur densité soit très-dif- 
férente*, leurs autres propriétés essentielles sont les mêmes : ils sont 
('■gaiement inaltérables, et presque indestructibles; l’un et l’autre peuvent 
subir l’action de tous les éléments sans en être altérés; tous deux se 
fondent et se subliment à peu près au même degré de feu**; ils n’y per- 
dent guère plus l’un que l’autre***; ils résistent à toute sa violence, sans 
se convertir en chaux****; tous deux ont aussi plus de ductilité que tous 
’ » Un pied cube d’argent pèse 720 livres : un pied cube d’or, 13^8 livres. Le premier ne 
U perd dans l’eau qu’un onzième de son poids , et l’autre entre un dix-neuvième et un ving- 
u ticme. Dictionnaire de Chimie, articles de l’Or et de l’Argent. J’observerai que ces propor- 
tions ne sont pas exactes , (tar en supposant que l’or perde un dix-neuvième cl demi de son 
poids , et que l’argent ne perde qu’un onzième , si le pied cube d’or pèse 13i8 livres , le pied 
cube d’argent doit peser 7CÜ livres seize trentièmes. M. Bomare, dans son Dictionnaire d’Hi.s- 
toire naturelle , dit que le pouce cube d’argent pèse 6 onces S gros 26 grains , ce qui ne ferait 
qu'un peu plus de 718 livres le pied cube, tandis que dans sa Minéralogie, tome II , page 210, 
il dit que le pied cube d’argent pèse 11825 onces , ce qui fait 720 livres 3 onces pour le pied 
cube. Les cstiAiations données par M. Brisson sont plus justes; le pied cube d’or à 2^ carats, 
fondu et non battu pèse, selon lui, 13'f8 livres 1 once 41 grains, cl le pied cube d’or à 24 ca- 
rats , fondu et battu , pèse 1588 livres 8 onces 60 grains ; le pied cube d’argent à 12 deniers, 
fondu et non battu , pèse 733 livres 3 onces 1 gros 82 grains , et le pied cube du même argent 
à 12 deniers , c’est-à-dire , aussi pur qu’il est possible , pèse , lorsqu’il est forgé ou battu , 
785 livres 11 onces 7 gros 43 grains. 
** Nota. On est assuré de cette sublimation de l’or et de l’argent , non-seulement par mes 
expériences au miroir ardent, mais aussi par la quantité ([ue l’on en recueille dans les suies 
des fourneaux d’aftinage des monnaies. 
*** Kunckel ayant tenu do l’or et de l’argent pendant quelques semaines on fusion , assure 
que l’or n’avait rien perdu de son poids; mais il avoue que l’argent avait perdu quelques 
grains. Il a mal à propos oublié de dire sur quelle quantité. 
L’argent tenu au foyer d’un miroir ardent se couvre comme l’or d’une pellicule vi- 
treuse; mais M. Marquer, qui a fait cette expérience, avoue qu’on n’est pas encore assuré si 
cette vitrification provient des métaux , ou de la poussière de l’air. Dictionnaire de chimie , 
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