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HISTOIRE NATURELLE 
l’argent (lifl'ère de l'or, et peut souffrir des cliangeinenls et des altéra- 
tions auxquels ce premier métal n’est pas sujet. On trouve à la vérité, 
de l’argent qui, comme l’or, n’est point minéralisé ; mais c’est propor- 
tionnellement en Lieu moindre (piantité; car, dans ses niines primor- 
diales, l’argent, toujours allié d’un peu d’or, est très-souvent mélangé 
d’autres matières mélalliques, et particulièrement de plomb et de cuivre: 
on regarde même comme des mines d’argent toutes celles de plomb ou 
de cuivre <|ui contiennent une ccrlaine quantité de ce métal et dans 
les mines secondaires produites par la stillation et le dépôt des eaux, 
l’argent se lrou\ e souvent attaque par les sels de la terre, et se présente 
dans l’état de minéralisation sous différentes formes, on peut voir par les 
listes des nomenclateurs en minéralogie, et particulièrement par celle 
que donne Vallérius, combien ces formes sont variées, puisqu’il en 
compte dix sortes i)rincipales, et quarante-neuf ^ariétés dans ces. dix 
sortes ; je dois cei)endant oltserver qu’ici, comme dans tout autre travail 
des nomenclateurs, il y a toujours beaucoup plus de noms que de choses. 
Dans la plupart dos mines secondaires, l’argent se présente en forme 
de minéral pyriteux, c’est-à-dire, mêlé et pénétré des principes du 
soufre, ou bien altéré par le foie de soufre, et quelquefois par ^arscnic*^ 
* La pldpai'l dos mines d’argent de Hongrie ne sont que des mines de cuivre tenant argent, 
dont les plus rielics ont donné \S nu 20 marcs d’argent par quintal et beaucoup plus de cuivre : 
O On scjiare ces mélau.v, dit M. tle.Uorveau, (lar les proccdé.s suivants: dans un four construit 
a exprès pour se rendre maître du degré de feu, on arrange l'un à côté de l’autre les tourteaux 
a de cuivre noir tenant argent, auxquels on u mêlé environ un quart de plomb, suivant la 
a quantité d’argent ipie lient la musse de cuivre; on met alors le feu dans le four, on place 
a lies charbons jusque sur les tourteaux; ces pièces s’alfaisscnt , le plomb qui se fond plus 
a aisément que le cuivre et qui a plus d’allluité avec l’argent, s’en charge et s'écoule à travers 
a les porcs du cuivre, tandis qu’il est encore solide ; le plomb et l’argent se réunissent dans 
U la partie inférieure des plaques de fer; on rassemble tout le plomb riche en argent, au 
(1 moyen d’un second feu un peu plus fort où l'on fait ressuer la masse de cuivre; il est aisé 
a après cela de passer cet argent à la coupelle, de refondre le cuivre en lingots , et par là la 
« mine se trouve épurée de tout ce qu’elle contenait sans aucune perte. 
a Lorsque le plomb contient de l’argent, on coupelle en grand le plomb provenant de la 
Il première fonte, et on le convertit en litbarge sur un foyer fait de cendres lessivées ; on lui 
« donne un second alUnagc dans de vraies coupelles , et les débris de ces vaisseaux , ainsi que 
» des fourneaux, et même In litbarge ipii ne serait pas reçue dans le commerce , sont remis au 
O fourneau pour en rc\ ivilier le plomb. « Éléments de chimie . par M. de Horveau , tome I , 
pages 230 et 231 . 
« La mine d’argent rouge est minéralisée par l’arsenic et le soufre; elle est d’un rouge 
« plus ou moins vif, tantôt transparente comme un rubis , tantôt opaque et plus ou moins 
» obscure: elle est cristallisée de plusieurs manières; la plus ordinaire est eu prismes 
» hexaèdres, terminés par des pyramides obtuses. » Lettres de M. Demestc, tome H, p. 437. 
— Nota, .l’observerai que c’est à cette mine qu’il faut rapporter la seconde variété que 
M. Demestc a rapportée à la mine d’argent vitreux, puisqu’il dit lui-même, que ce n’est qu’une 
modification de la mine d’argent rouge, et que celle mine vilrense contient encore nu peu 
d’arsenic ; qu’elle s’égrène sous le couteau, loin de s’y couper. Voyez Idem, page fôli. 
