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HISTOIRE NATURELLE 
inferieurs au pied de ces nionlagncs, et dans les collines formées origi- 
naireinenl par le mouvement et le dépôt des eaux du vieil Océan. 
Les mines d’argent qui nous sont les mieux connues en Europe sont 
celles de l’Allemagne; il y en a plusieurs que l’on exploite depuis très- 
longtemps, et Ton en découvi’e assez fi’é<juemmcnt de nouvelles. M. de 
Justi, savant minéralogiste, dit en avoir trouvé six en 1751, dont deux 
sont fort riches, et sont situées sur les frontières de la Styrie *. Selon 
lui, ces mines sont mêlées de substances calcaires en grande (|uanlilé, 
et cependant il assure qu’elles ne perdent rien de leur poids lorsqu’elles 
sont grillées par le feu, et qu’il ne s’en élève pas la moindre fumée 
ou vapeur pendant la calcination. Ces assertions sont difficiles à con- 
cilier; car il est certain que toute substance calcaire perd beaucoup 
de son poids lorsqu’elle est calcinée, et que par conséquent celte mine 
d’Annaberg, dont parle JM. de Jiisli, doit perdre en poids à proportion 
de ce qu’elle contient de substance calcaire. Ce savant minéralogiste 
assure (|u’il existe un très-grand nombre de mines d’argent minéralisé 
par l’alcali : mais cette opinion doit être interprétée, car l’alcali seul ne 
pourrait opérer cet effet; tandis que le foie de soufre, c’est-à-dire les 
principes du soufre réunis à l’alcali peuvent le produire : et comme M. de 
Justi ne parle pas de foie de soufre, mais de l’alcali simple, ses expé- 
riences ne me paraissent pas concluantes : car l’alcali minéral seul n’a 
aucune action sur l’argent en masse; et nous pouvons très-bien entendre 
la formation de la mine blanche de Schcmnilz par Tintermède du foie 
de soufi e. La nature ne parait donc pas avoir fait cette opération de 
la manière dont le prétend iM. de Justi car, quoiqu’il n’ait point 
* « La plus riche ressemble à une pierre brime tirant sur le rouge, et raiilre ressemble à 
« une pierre blanche, et se trouve près d’Annabcrg j cette )iierre blanche ne parait être qu’une 
» pierre calcaire ; l’eau agit sur elle, après ai oir été calcinée comme une pierre à chaux, et 
« elle ne contient ni soufre ni arsenic, ni aucun métal ; l’on ii’y aperçoit que l’argent sous 
« une. forme métallique an moyen d’une loupe... Dès le commencement elle rendait une, deux 
« cl trois livres d’argent par quintal ; à peine les ouvriers curent-ils creusé à une brasse et 
« demie de profondeur que la mine rendait jusqu'è vingt-quatre marcs par (piintal. On y 
» rencontre même des morceaux de mines d’argent blanches et rouges , cl il se trouve aussi 
« de l’argent massif. » Nouvelles vérités à l’avantage de la Physique, par M. de .lusti ; journal 
étranger, octobre Mai. 
Cette mine est exlrcmemcnt riche; car la mine commune contient ordinairement trois, 
quatre, jusqu’à six marcs d’argent par quintal ; la bonne en rend jusqu’à vingt mares, et l’on 
en lire encore davantage de quelques morceaux ; on a même trouvé à celte mine d’Annabcrg 
des masses d’argent natif; du poids de plusieurs livres... M. de .lusti prétend que tout ce 
qui n’est pas d’argent natif dans cette mine, a été minéralisé par un sel alcalin, cl voici ses 
preuves : 
Les' plus riches morceaux de la mine sont toujours ceux qui, tirant sur le blanc, sont mous 
et cassants, paraissent composés partout de parties homogènes, cl dans lesquels ni la simple 
vue ni le secours du microscope ne font apercer oir aucune particule d’argent sensible. Il faut 
dune que l’uigcnt y suit mêlé intimement avec une substance qui le |irive de su forme métal- 
