DES MINÉRAUX. S77 
« Andreaslx'ra: dans le Hartz, ol de SainlP-Marie-aux-IMines dans les 
« Vosi^es *. )> 
Les mines de Potosi furent découvertes en 1')45, et l’on n’a pas cessé 
d’y travailler depuis ce temps, ((uoiqu’il y ait (juantité d’autres mines 
dans cette même contrée du Pérou. Frézier assure que de son temps 
les mines d’ai'genl les plus riclies étaient celles d’Oriero, a ([uatre-vingts 
lieues d’Arica; et il dit qu’en 1712 on en découvrit une auprès de 
Cusco, qui d’abord a donné près de vingt pour cent de métal, mais qui 
a depuis beaucou]) diminué, ainsi que celle de Potosi ** *** . Du temps 
d’Acosta, c’est-à-dire, au commencement de l’autre siècle, cette mine 
de Potosi était sans comparaison la plus riclie de toutes celles du 
Pérou : elle est située presque au sommet des montagnes dans la pro- 
vince de Cliarcas, et il y fait très-froid en toute saison. Le sol de la mon- 
tagne est sec et stérile j elle est en forme de, cône, et surpasse en hauteur 
toutes les montagnes voisines; elle peut avoir une lieue de circonfé- 
rence à la base, et son sommet est arrondi et convexe. Sa hauteur, au- 
dessus des autres montagnes qui lui servent de base, est d’environ un 
quart de lieue. Au-dessous de cette plus haute montagne il y en a une 
plus petite où l’on trouvait de l’argent en morceaux épars; mais, dans 
la première la mine est dans une i)ierre extrêmement dure : on a creusé 
de deux cents stades, ou hauteur d’homme, dans cette montagne, sans 
qu’on ait été incommodé des eaux; mais ces mines étaient bien plus 
riches dans les parties supérieures, et elles sont appauvries au lieu <le 
s’ennoblir en descendant Parmi les autres mines d’argent du Pérou 
celle de Turco, dans lé-corrégiment de Cavanga, est très-remarquable, 
parce que le métal forme un tissu avec la i)ierre très-apparent a l’œil. 
D’antres mines d’argent dans cette même conti’ee ne sont ni dans la 
pierre ni dans les monlagnes, mais dans le sable, où il sulfit de faire 
une fouille pour trouver îles morceaux de ce métal, sans autre mélange 
qu’un peu de sable qui s’y est attaché 
Frézier, voyageur très-intelligent, a donné une assez bonne descrip- 
tion de la manière dont on procède au Pérou pour exploiter ces mines 
* Histoire Nattirolle d’IispDgiie, piigo 27. 
** Histoire générale des Voyages, tome XITl, paga 118!). 
*** r.c roc de Potosi contient quatre veines principales ; la riclie, le eenteno, celle d’étain et 
eelle de Mendieta. Ces veines sont en la partie orientale de la montagne, et on n’en trouva 
point en la partie occidentale; elles courent nord et sud... Elites ont a l’endroit le plus large 
six pieds, et au plus étroit une palme ; ces veines ont des rameaux qui s’étendent de côté et 
(l’autre Toutes ces mines sont anjourd’Inii (en 1Ü89) fort profondes, à quatre-vingts, cent 
ou deux cents stades , ou hauteur d’Iiomme On a rceonnn par expérience, que plus haut 
est située la veine à la snpcrllcie de la terre, plus cllc est riche et de meilleur aloi On lire 
le minerai à coups de marteaux, parce qu’il est dur à peu près comme le caillou. Histoire 
Naturelle des Indes, par Acosta. Paris, 1800, page 137 et suiv. 
Histoire générale des Voyages, toineXHI, page 300. 
