DES MINERAUX. 
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ensnilf' le moule, et l’on met la pigne avec sa base de enivre sur un 
Srand vase de terre rempli d’eau, et sous un chapiteau de même terre, 
sur lequel on fait un feu de charbon qui fait sortir en vapeurs le mer- 
cure contenu dans la pigne; cette vapeur tombe dans 1 eau et y reprend 
]a forme de mercure coulant : après cela la pigne nest plus qu une 
masse poreuse , friable et composée de grains d’argent contigus , qu’on 
porte «à la monnaie pour la fondre *. 
Frézier ajoute à celte description dont je viens de donnei' I extrait 
([uelques autres faits intéressants sur la différence des mines ou mine- 
rais d’argent : celui cpii est blanc et gris, mêlé de taches rousses ou 
bleuâtres, est le [dus commun dans les minières de Uipès; on y distingue 
à l’œil simple, des grains d’argent quelquefois disposés dans la pierre en 
forme <le petites palmes. Mais jl y a d’autres minerais où l’argent ne pa- 
rait point, entre autres un minerai noir, dans le«[ucl on n’aperçoit 1 ar- 
gent qu’en raclant ou entamant sa surface ; ce minerai, qui a si peu 
d’apparence, et qui souvent est mêlé de plomb, ne laisse pas d être sou- 
vent plus riche, et coûte moins à travailler que le minerai blanc; car, 
comme il contient du plomb qui enlève à la fonte toutes les impuretés, 
l’on n’est pas obligé d’en faire l’amalgame avec le mercure. C’était de ces 
minières d’argent noir que les anciens Péruviens tiraient leur argent. Il 
v a d’autres minerais d’argent de couleurs différentes : un (|ui est uoii , 
mais devient rouge en le mouillant ou le grattant avec du fer; il est 
riche, et l’argent qu’on en tire est dun haut aloi : un autre brille comme 
du talc, mais il donne peu de métal : un autre, qui n’en contient guère 
]j1us, est d’un rouge jaunâtre; on le lire aisément de sa mine en petits 
morceaux friables et mous : il y a aussi du minerai vert qui n’csl guère 
plus dur, et (pii paraît être mêlé de cuivre, l'infin on trouve de I argent 
pur en |dusicurs endroits; mais ce n’est que dans la seule mine de Co- 
lamito, assez voisine de celle de Polosi, où l’on voit des lils d argent pur, 
entortillés comme ceux du galon brûlé. 
Il en est donc de l’argent comme de l’or et du fer : leurs mines pri- 
mordiales sont toutes dans le roc vitreux, et ces métaux y sont incor- 
porés en plus ou moins grande quantité, dès le temps de leur première 
fusion ou sublimation par le feu primitif; et les mines secondaires, qui 
se trouvent dans les matières calcaires ou schisteuses, tirent évidem- 
ment leur origne des premières. Ces mines de seconde et de troisième 
formation, qu’on a quelquefois vues s’augmenlcr sensiblement par 1 ad- 
dition du minerai charrié par les eaux, ont fait croire que les métaux se 
produisaient de nouveau dans le sein de la terre, tandis que ce nest 
au contraire que de leur décomposition et de la réunion de leurs détri- 
ments, que toutes ces mines nouvelles ont pu et peuvent encore être 
formées; et, sans nous éloigner de nos raines d’argent du Pérou, il s en 
* Fréziei-, Histoire générale tics Voyages, tome XIII, page 39* 
