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HISTOIRE NATURELLE 
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mines mémo abandonnées depuis longtemps *. 
Les mines d’argent du Mexique ne sont guère moins fameuses que 
celles du Pérou. M. üowles dit que dans celle appelée Falladora, le mi- 
nerai le plus riche donnait cinquante livres d’argent par quintal, le 
moyen vingt-cinq livres, et le plus pauvre huit livres, et que sou- 
vent on trouvait dans celle mine des morceaux d’argent vierge **. On 
estime même que tout l’argent (jui se tire du canton de Sainle-Pécaque 
est plus fin que celui du Pérou ***. Suivant Gcmelli Carreri, la mine de 
Sanla-Oux avait, en 1007, ])lus de .sept cents pieds de profondeur; celle 
de Navaro plus de six cents, et l’on peut compter, dit-il, plus de mille 
ouvertiitres de mines ****, dans un espace do six lieues autour de Santa- 
Crux *****, Celles de la Trinité ont été fouillées jusqu’à huit cents pieds 
Dans la luoiitagiic de l*ülosi l’üu a tant creusé en dilléi'cnts endroits, <juc plusieurs mines 
se sont abîmées, et ont enscreli les Indiens qui travaillaient, avec leurs outils et étancons. 
Dans la suite des tenij)s on est venu refouiller les mêmes mines, et l’on a trouvé dans le bois, 
dans les crânes et autres os humains, des filets d’argent qui les pénétrent. C’est encore un fait 
indubilabic qu’on a trouvé beaucoup d’argent dans les mines de Lipès , d'où on en avait tiré 
longtemps aupiiravant. Je sais qu’on répond à cela qu’autrel'ois elles étaient si riches , qu'on 
négligeait les petites quantités; niais je doute que lorsqu’il n’en coûte guère plus de travail on 
pci'dc volontiers ce que l’on tient. Si à ees faits nous ajoutons ce que nous avons dit des lavoirs 
d’Adacoll et de la montagne de Saint-Joseph où se forme le cuivre , on ne doutera plus que 
l’argent et les autres métaux ne se forment tous les jours dans certains lieux Les anciens 
philosophes et quel<|ucs modernes ont attribué au soleil la formation des métaux ; mais outre 
qu’il est inconcevable que sa chaleur puisse pénétrer jusqu’à des profondeurs infinies, on peut 
SC désabuser de cette opinion en faisant attention à un fait incontestable que voici ; 
Il y a environ trente ans que la foudre tomba sur la montagne d’Ilümani, qui est aii-de.ssiis 
de laPaze, autrement Chnquiago, ville du Pérou, ?i quatre-vingts lieues d’.Arica; elle en 
abattit un morceau , dont les éclats qu’on trouva dans la ville et au.\ environs étaient pleins 
d’or; néanmoins cette montagne , de temps immémorial , a toujours été couverte de neige; 
donc la chaleur du soleil qui n’a pas assez de force pour fondre lu neige n’a pas dû avoir celle 
de former l’or qui était dessous , et qu’elle a couvert sans interruption... D’ailleurs la plupart 
des raines du Péi ou et du Chili sont couvertes de neige pendant huit mois de l’année. Frézier, 
Voyage à la mer du Sud ; Paris, 1732, page ^^() et suiv. 
** Histoire Naturelle d’Kspagnc , pages 23 et 2i. 
**' Histoire générale des Voyages, tome XI, page 3H9. 
‘"‘“C’est une observaliou importante et qui n’avait pas échappé au génie de Pline ;« Qu’on 
O ne trouve guère un filon seul et isolé; mais que lorsqu’on en a découvert un on est presque 
U sûr d’en rencontrer plusieurs autres aux environs. » Ubicumque una inventa vcua est, non 
procul invenitur alla ( lib. XXX , cap. XXVII ). » La sublimation ou la chute des vapeurs 
« métalli(pics, une fois déterminée vers les grands sommets vitreux , dut remplir â la fois les 
M ililfercnles fentes perpendiculaires , ouvertes dès lors dans ces masses primitives ; et c’est 
« dans un sens relatif à celle production ou précipitation simultanée, que le même naturaliste 
O interprète le nom latin originairement grec, des métaux (/ziraxxa, quasi ,uir’ *xxof) , comme 
O pour dé.signer des matières ramassées et rassemblées aux mêmes lieux , ou des substances 
« pj oduiles en même temps et déposées en.semble. Note communiquée par .M. l’abbé Bexon. 
" F.n Amérique , les mines d’argent se trnnvetil communément dans les montagnes et 
