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HISTOIRE NATURELLE 
Les acides animaux et végétaux, comme l’acide des fourmis ou celui 
du vinaigre, n’attaquent point l'argent dans son état de métal; mais ils 
dissolvent très-bien ses précipités. 
Les alcalis n’ont aucune action sur l’argent, ni même sur scs précipi- 
tés; mais lorsciu’ils sont unis aux principes du soufre, comme dans le 
foie de soufre , ils agissent puissaimiient sur la substance de ce métal, 
qu’ils noircissent et rendent aigre et cassant. 
Le soufre, qui facilite la fusion de l’argent, doit par conséquent en 
altérer la substance; cependant il ne l’attaque pas comme celle du fer et 
du cuivre qu’il transforme en pyrite. L’argent fondu avec le soufre 
peut en être séparé dans nn instant, |)ar l’addition du nitre qui, après 
la détonation, laisse l’argent sans perte sensible ni diminution de poids. 
Le nitre réduit au contraire le fer et le cuivre en chaux, parce qu’il a 
une action directe sur ces métaux et qu’il n’en a point sur l’argent. 
La surface de l’argent ne se convertit point en rouille par l’impression 
des éléments humides, mais elle est sujette à se ternir, se noircir et ce 
colorer : on peut même lui donner l’apparence et la couleur de l’or, en 
l’exposant à certaines fumigations, dont on a eu raison de proscrire 
l’usage pour éviter la fraude. 
On emploie utilement l’argent battu en feuilles minces pour en couvrir 
les autres métaux, tels que le cuivre et le fer; il sufQt pour cela de bien 
nettoyer la surface de ces métaux et de les faire chauffer : les feuilles 
d’argent qu’on y applique s’y attachent et y adhèrent fortement. Mais 
comme les métaux ne s’unissent qu’aux métaux, et qu’ils n’adhèrent à 
aucune autre substance, il faut, lorsqu’on veut argenter le bois ou toute 
autre matière qui n’est pas métallique, se servir d’une colle faite de gomme 
ou d’huile, dont on cmluit le bois par plusieurs couches qu’on laisse 
séchei- avant d’appliquer la feuille d’argent sur la dernière : l’argent 
n’est en effet que collé sur l’enduit du bois, et ne lui est uni que par cet 
intermède dont ou peut toujours le séparer sans le secours de la fusion, 
et en faisant seulement brûler la colle à laquelle il était attaché. 
Quoique le mercure s’attache promptement et assez fortement à la 
surface de l’argent, il n’en pénètre pas la masse à l’intérieur; il faut le 
triturer avec ce métal pour en faire l’amalgame. 
Il nous reste encoi'c à dire un mol du fameux arbre de Diane, dont 
les charlatans ont si fort abusé, en faisant croire qu’ils avaient le secret 
de donner à l’or et à Targcnl la faculté de croitre et de végéter comme 
les plantes : néanmoins cet arbre métallique n’est qu’un assemblage ou 
accumulation des cristaux produits par le travail de l’acide nitreux sur 
l’amalgame du mercure cl de l’argent. Ces cristaux se groupent succes- 
sivement les uns sur les autres, et s’accumulant par superposition, ils 
représentent grossièrement la ligure extérieure d’une végétation. *. 
Pour fnrmpr l’arlirr do Diane, nn fait dissoiulrc, ensemble ou séparément, quatre gros 
