DES MINERAUX. 
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DU CUIVRE. 
Do la mèiiie manière et dans le même temps que les roches primoi-- 
diales de fer se sont réduites en rouille par l'impression des éléments 
humides , les masses de cuivre primitif se sont décomposées en vert-de- 
gris, (pli est la rouille de ce métal, et <iui, comme celle du fer, a été 
transportée par les eaux, et disséminée sur la terre ou accumulée en 
quelques endroits, où elle a formé des mines qui se sont de même dé- 
posées par alluvion, et ont ensuite produit les minérais cuivreux de 
seconde et de troisième formation; mais le cuivre natif ou de première 
origine a été formé comme l’or et l’argent dans les fentes perpendicu 
laires des montagnes quarlzcuses, et il se trouve, soit en morceaux de 
métal massif, soit en \einesou filons mélangés d’aufres métaux. Il a été 
liquéfié ou sublimé par le feu, et il ne faut pas confondre ce cuivre 
natif de première formation avec le cuivre en stalactites, en grappes ou 
filets, que nos chimistes ont également appelées cuivres natifs *, parce 
qu’ils se trouvent purs dans le sein de la ferre. Ces derniers cuivres 
sont au contraire de tioisièmc et peut-être de quatrième formation ; 
la plupart proviennent d'une cémenlalion naturelle qui s’est faite par 
rintermede du fer auquel le cuivre décomposé s’est attaché après avoii- 
été dissous par les sels de la terre. Ce cui\ re rétabli dans son élat de 
métal liai- la cémenlalion, aussi bien que le cuivre primilif qui subsiste 
encore en masses métalliques, s’est offert le premier a la recherche 
des hommes; et comme ce métal est moins difficile à fondre que le fer, 
il a été employé longtemps aupaixn ant pour fabriquer les armes et les 
instruments d’agriculture. Nos pi-emiers pères ont donc usé, consommé 
les |)remiers cuivres de l’ancienne nature : c’est, ce me semble, par 
cette raison, que nous ne trouvons presque plus de ce cui^■re primitif, 
dans notre Europe non plus qu’en Asie; il a été consommé par l’usage 
qu’en ont fait les habitants de ces deux parties du monde très-ancien- 
nement peuplées et [lOlicécs, au lieu qu’en Africpie, et surtout dans 
le continent de l’Amérique, où les hommes sont plus nouveaux et n’ont 
jamais été bien civilisés , on trouve <'ncoi-e aujourd’hui des blocs 
énormes de cuivre en masse qui n a besoin que d'une première fusion 
•l’argent et deux gros de mercure, tlans l’eau forte [jrécipiléc; ou étend cette dissolution par 
cinq onces d’eau distillée; on verse le mélange dans une petite cucurbile de veire , dans la- 
quelle on a mis auparavant six gros d’amalgame d’argent , en eonsistanec de beurre , et ou 
place le vaisseau dans un endroit tranquille, à l’abri de toute commotion ; an bout de quelques 
heures, il s’élève de la masse d’amalgame, un buisson métallique avec de belles raïuilications. 
Éléments de Cliimie, par M. de Moin eau, tome III, pages 454 et 453. 
* Lettres de .M . üeincste au docteur Bernard, tome II, page 533. 
