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du vert qui se change en bleu ; car la nature a les mêmes moyens que 
l’art, et peut par conséquent faire, comme nous, du vert avec du bleu, 
et changer le bleu en vert , sans qu’il soit nécessaire de recourir au 
cuivre natif pour produire ces effets. 
Quoique le cuivre soit de tous les métaux celui qui approche le plus 
de Tor et de l’argent par ses attributs généraux, il en diffère par plu- 
sieurs propriétés essentielles : sa nature n’est pas aussi parfaite ; sa sub- 
stance est moins pure, sa densité et sa ductilité moins grandes j et ce 
qui démontre le plus l’imperfection de son essence, c’est (pi’il ne résiste 
pas à l’impression des éléments humides; l’air, 1 eau , les huiles cl les 
acides l’altèrent et le convertissent en verdet. Cette espèce de roiulle 
pénètre, comme celle du fer, dans l’intérieur du métal, et avec le temps 
en détruit la cohérence et la texture. 
Le cuiv^rc de première formation étant dans un état métallique , et 
ayant été sublimé on fondu par le feu primitif, se refond aisément à Jios 
feux; mais le cuivre minéralisé, qui est de seconde formation, demande 
plus de travail que tout autre minerai pour être réduit en métal; il est 
donc à présumer que, comme le cuivre a été employé plus ancienne- 
ment que le fer, ce n’est que de ce premier cuivre de la nature que les 
Égyptiens, les Grecs cl les Romains ont fait usage pour leurs instru- 
inents et leurs armes * ** , et qu’ils n’ont pas tenté de fondre les minerais 
cuivreux qui demandent encore plus d’art et de travail que les mines 
de fer; ils savaient donner au cuivre un grand degré de dureté, soit par 
la trempe, soit par le mélange de l’étain ou de quelque autre minéral, 
et ils rendaient leurs instruments et leurs armes de cuivre propres à 
tous les usages auxquels nous employons ceux de fer. Ils alliaient aussi 
le cuivre avec les autres métaux, et surtout avec l'or et l’argent. Le fa- 
meux airain de Corinthe, si fort estimé des Grecs était un mélange 
de cuivre, d’argent et d’or, dont ils ne nous ont pas indiqué les pro])or- 
lions, mais qui faisait un alliage plus beau que l’or par la coideur, plus 
sonore, plus élastique, et en même temps aussi peu susceptible de rouille 
et d’altération. Ce que nous appelons aii ain ou bronze aujourd’hui n’est 
qu’un mélange de cuivre et d’étain, auxquels on joint souvent quelques 
parties de zinc et d’antimoine. 
Si on mêle le cuivre avec le zinc, sa couleur rouge devient jaune, et 
l’on donne à cet alliage le nom de cuivre jaune ou laiton : il est un peu 
plus dense ([uc le cuivre pur ***, mais c’est lors(iue ni l’un ni l’autre 
* Les anciens sc servaient beaucoup plus de cuivre que de fer; les habitants du Pérou et du 
fllexiquc employaient le cuivre à tous les usages auxquels nous employons le fer. Métallurgie 
d’.Vlphonse Barba, tome I, page 100. 
** « Æri corinthio pretium ante argentum, ac pene etiam ante aurum. » Plin., lib. XXXIV , 
cbap. I. 
Selon M. Brisson, le pied cube de cuivre rouge fondu et non forgé, ne pèse que S45 livres 
Ü onces i gi'os 3a grains , taudis qu’un pied cube do ce même cuivre rouge , passé à la filière , 
