HISTOIRE NATURELLE 
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à cette dose est d’un jaune brillant; et quoiqu'en général tous les al- 
liages soient plus ou moins aigres, et qu’en particulier le zinc n’ait aucune 
ductilité, le laiton néanmoins, s'il est fait dans cette proportion, est aussi 
ductile que le cuivre meme : mais comme le zinc tiré de sa mine par la 
fusion n’est presque jamais pur, et que pour peu qu’il soit mêlé de fer 
ou d’antres parties hétérogènes, il rend le laiton aigre et cassant, on se 
sert plus ordinairement et plus avantageusement de la calamine, qui est 
une des mines du zinc; on la réduit en poudre, on en fait un cément en 
la mêlant avec égale quantité de poudre de charbon humectée d’un peu 
d’eau ; on recouvre de ce cément les lames de cuivre, et l’on met le tout 
dans une caisse ou creuset que l’on fait rougir à un feu gradué, jusqu’à 
ce que les lames de cuivre soient fondues. On laisse ensuite refroidir le 
tout, et l’on trouve le cuivre changé en laiton et augmenté d’un quart 
de son poids, si l’on a cmploj'é un quart de calamine sur trois-quarts de 
cuivre, et ce laiton fait par cémentation a tout autant de ductilité à 
froid que le cuivre même : mais, comme le dit très-bien M. .Alacquer, 
il n’a pas la même malléabilité à chaud qu’à froid, parce que le zinc se fon- 
dant plus vile que le cuivre, l’alliage alors n’est plus qu’une espèce 
d’amalgaiïic qui est trop mou pour souffrir la percussion du marteau. 
Au reste, il parait, par le procédé et le produit de cette sorte de cémen- 
tation, que le zinc contenu dans la calamine est réduit en vapeurs par 
le feu, et qu’il est par conséquent dans sa plus grande pureté lorsqu’il 
entre dans le cuivre : on peut en donner la preuve en faisant fondre à 
feu ouvert le laiton; car alors tout le zinc s’exhale successivement en 
vapeurs ou en flammes, et emporte même avec lui une petite quantité 
de cuivre. 
Si l’on fond le cuivre en le mêlant avec l’arsenic, on en fait une espèce 
de métal blanc (jui diffère du cuivre jaune ou laiton, autant par la qua- 
lité que par la couleur, car il est aussi aigre que l’autre est ductile; et si 
l’on mêle a différentes doses le cuivre, le zinc et l’arsenic, l’on obtient 
des alliages de toutes les teintes du jaune au blanc, et de tous les degrés 
de ductilité du liant au cassant. 
Le cuivre en fusion forme, avec le soufre, une espèce de matte noirâ- 
tre, aigre et cassante, assez semblable à celle qu’on obtient par la pre- 
mière fonte des mines ])yriteuses de ce métal : en le pulvérisant et le 
détrempant avec un peu d’eau, ou obtient de même par son mélange 
avec le soufre aussi pulvérisé, une masse solide assez semblable à la 
matte fondue. 
Un fil de cuivre d’un dixième de pouce de diamètre, peut soutenir un 
poids d’environ trois cents livres avant de se rompre; et comme sa 
densité n’est tout au plus que de six cent vingt et une livre et demie 
par pied cube, on voit que sa ténacité est proportionnellement beaucoup 
jjlus grande que sa densité. La couleur du cuivre pur est d’un rouge 
orangé, et cette couleur, quoique fausse, est plus éclatante que le beau 
jaune de l’or pur, Il a plus d’odeur qu’aucun autre métal ; on ne peut le 
