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DES MINÉRAUX. 
sentir sans que l’odoral en soit désagréablement affecté; on ne peut 
le toucher sans s’infecter les doigts; et cette mauvaise odeur qu’il 
répand et communique en le maniant et le frottant est plus perma- 
nente et plus difficile à corriger que la plupart des autres odeurs. 
Sa saveur, plus que répugnante au goût, annonce ses qualités funestes; 
c’est dans le règne minéral le poison de nature le plus dangereux après 
l’arsenic. 
Le cuivre est beaucoup plus dur et par conséquent beaucoup plus 
élastique et plus sonore que l’or, duquel néanmoins il approche plus que 
les auti-cs métaux imi)arfails, par sa couleur et même par sa ductilité; 
car il est presque aussi ductile (jue l’argent : on le bat en feuilles aussi 
minces cl on le lire en filets très-déliés. 
Après le fer, le cuivre est le métal le plus difficile à fondre ; exposé au 
grand feu, il devient d'abord chatoyant et rougit longtemps avant d’en- 
trer en fusion; il faut une chaleur violente, et le faire rougir à blanc 
pour qu’il se liquéfie; et lorsqu'il est bien fondu, il bout et diminue de 
poids s’il est exposé à l’air; car sa surface se brûle et se calcine dès 
qu’elle n’est pas recouverte, et qu’on néglige de faire à ce métal un bain 
de matières vitreuses; et même avec cette précaution il diminue de 
masse et souffre du déchet à chaque fois qu’on le fait rougir au feu. La 
fumée qu’il répand est en partie métallique, et rend verdâtre ou bleue 
la flamme des charbons; et toutes les matières qui contiennent du 
enivre donnent à la flamme ces mômes couleurs vertes ou bleues : néan- 
moins sa substance est assez fixe ; car il résiste plus longtemps que le 
fer, le plomb et l’étain à la violence du feu avant de se calciner. Lors- 
qu’il est exposé à l'air libre et qu’il n’est pas recouvert, il sc forme 
d’abord à sa surface de petites écailles qui surnagent la niasse en fusion : 
ce cuivre à demi-brûlé a déjà perdu sa ductilité et son brillant métalli- 
que; et se calcinant ensuite de plus en plus, il se change en une chaux 
noirâtre qui, comme les chaux du plomb et des autres métaux, augmente 
très-considérablement en volume et en poids par la quantité de l’air ipii 
se fixe en se réunissant à leur substance. Celle chaux est bien plus diffi- 
cile à fondre que le cuivre en métal ; et lorsqu’elle subit l’action d’un 
feu violent, elle se vitrifie et produit un émail d’un brun chatoyant, qui 
donne au verre blanc une très-belle couleur verte : mais si l’on veut 
fondre celte chaux de cuivre seule en la poussant à un feu encore plus 
violent, elle sc brûle en partie, cl laisse un résidu qui n’est qu’une espece 
de scorie vitreuse et noirâtre, dont on ne peut ensuite retirer qu une 
très-petite quantité de métal. 
En laissant refroidir très-lentement et dans un feu gradue le cuivie 
fondu, on peut le faire cristalliser en cristaux proéminents à sa surface 
et qui pénètrent dans son intérieur : il en est de même de l or, de l ar- 
gent et de tous les autres métaux et minéraux métalliques. Ainsi la cris- 
tallisation peut s’opérei- également par le moyen du feu comme par celui 
de l’eau ; et dans toute matière liquide ou liquéfiée» il ne faut que do 
