HISTOIRE NATURELLE 
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lique, n’oni besoin que d’êlre fondues une seule fois pour être réduites 
en très-bon métal; elles donnent par conséquent un grand produit à peu 
de frais. Après les mines primordiales qui coûtent le moins à traiter, 
on doit s’attacber à colles où le cuivre se trouve Irès-attènuc, très- 
divisé, et où néanmoins il conserve son état métallique : telles sont les 
eaux chargées de parties cuivi'euses qui découlent de la plupart de ces 
mines. Le cuivre charrié par l’eau y est dissous par l’acide vitriolique ; 
et cet acide, s’attachant au fer qu’on plonge dans cette eau, et le détrui- 
sant peu à peu, quitte en même temps le cuivre et le laisse à la place 
du fer. On peut donc facilement tirer le cuivre de ces eaux qui en sont 
chargées en y plongeant des lames de fer, sur lesquels il s’attache en 
atomes métalliques, (jui forment bientôt des incrustations massives. Ce 
cuivre de cémentation donne dés la première fonte un métal aussi 
pur que celui du cui\ rc primitif. Ainsi Ton peut assurer que de toutes 
les mines de cuivre, celles de première et celles de dernière formation 
sont les plus aisées à traiter et aux moindres frais. 
Lorsqu’il se trouve dans le courant de ces eaux cuivreuses des ma- 
tières ferrugineuses aimantées ou atlirables à l’aimant, et qui i)ar con- 
séquent sont dans l’état métallique ou presque métallique, il se forme 
à la surface de ces masses ferrugineuses une couche plus ou moins 
épaisse de cuivre. Cette cémentation, faite par la nature, donne un 
produit semblahle à celui de la cémentation artificielle : c’est du cuivre 
presque pur, et que nos minéralogislcs ont aussi appelé cuivre natif {{), 
quoique ce nom ne doive s’appliipicr (pTau cuivre de première formation 
produit par le feu primitif. Au reste, comme il n’existe dans le sein de 
la tei’re que très-peu de fer en état métallique, ce cuivre pi’oduit par 
cette cémentation naturelle n’est aussi qu’en petite quantité, et ne doit 
pas être compté au nombre des mines de ce métal. 
Après la recherche des mines primitives de cuivre et des eaux cui- 
vreuses qui méritent préféi-cnce par la facilité d’en tirer le métal, on 
doit s’attacher aux mines de troisième formation, dans lesquelles le 
cuivre, décomposé par les éléments humides, est plus ou moins séparé 
des parties pyriteuscs, c’est-à-dire du soufre et du fer dont il est sur- 
chargé dans tous ses minerais de seconde formation. Les mines de 
cuivre vitreuses et soyeuses, celles d’azur et de malachite, celles de 
bleu et de vert de montagne, etc., sont toutes de celle troisième forma- 
tion; elles ont perdu la forme pyriteuse, et en même temps une partie 
du soufre et du fer qui est la base de toute pyrite. La nature a fait ici, 
par la voie humide et à l’aide du temps, cette séparation que nous ne 
(1) Lorsque ces eaux qui tiennent du vitriol bleu en dissolution reneoutrent des molécules 
ferrugineuses (sans doute dans Tétat métallique ou très-voisines de cet état), il en résulte une 
espèce (le cémentation naturelle qui donne naissance à du cuivre noa/. Lettres de 31. Demeste 
au docteur Bernard, tome II, page .î(>8. 
