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HISTO[RE NATURELLE 
métaux date de plus de trois mille cituj cents ans; ils sont tous nommés 
dans les livres sacrés : les armes d’Achille, (ailes par Vulcain, étaient de 
cuivre allié d’étain (1). Les Hébreux et les anciens Grecs ont donc em- 
ployé ce dernier métal (2); et comme les grandes Indes leur étaient 
inconnues, et qu’ils n’avaient commerce avec les nations étrangères que 
par les IMiéiiicicns (5), il est à présumer (pi’ils tiraient cet étain d’An- 
gleterre, ou qu’il y avait dans ce temps des mines de ce métal en exploi- 
tation dans l’Asie-Mineure, lesquelles depuis ont été abandonnées (4). 
Actuellement on ne connaît en Europe, ou plutôt on ne travaille les 
mines d’étain qu’en Angleterre et en (juelques pi o\ inccs de rAllemagne ; 
ces mines sont très-abondantes et comme accumulées les unes auprès 
des autres dans ces contrées : ce n’est |)as qu’il n’y en ait ailleurs; mais 
elles sont si pauvres en comparaison de celles de Cornouailles en Angle- 
terre, et de celles de Bohême et de Saxe, qu’on les a négligées ou tout à 
fait oubliées. 
En France on a reconnu des mines d’étain dans la province de Bre- 
tagne ; et comme elle n’est pas foi t éloignée de Cornouailles, il parait 
qu’on pourrait y chercher des mines avec espérance de succès ; on en a 
aussi trouve des indices en Anjou, au Gévaudan et dans le comté de 
Foix (5); on en a reconnu en Suisse (G) : mais aucune de ces mines de 
France et de Suisse n’a été ni suivie, ni travaillée. En Suède, on a 
découvert et exploité deux mines d’éfain qui se sont trouvées assez 
(1) Homère nous dit aussi que les héros de Troie couvraient de plaques d’étain la tête des 
clicvaux attelés à leurs chars de bataille; mais il ne paraît pas qu’au temps du siège de Troie 
les Grecs se servissent de vases d’étain sur leurs tid)les ; car Homère, si fidèle à représenter 
toutes les coutumes , ne dit rien à ce sujet , tandis qu’il fait plus d’une fois mention des chau- 
drons d’airain dans lesquels les capitaines et les soldats faisaient cuire leur viande. 
(2) Les anciens Uoumins se servaient de miroirs d’étain que l’on fabriquait à Brindes , et 
il y a toute apparence que cet étain était mélé de bismuth. «Spécula ex staniio laiidatissima 
« Brundusii temperabautur, donec argenteis uti eœpcre et ancillæ. « Plin., lih. XXXIV, 
cap. XVII. 
(5) Le prophète Ezcchicl, en s’adressant à la ville de Tyr, lui dit : Les Carthaginois trafi- 
quaient avec vous, ils vous apportaient toutes sortes de richesses, et remplissaient vos marchés 
d’argent, de plomb et d’étain. Chap. xxvii, v. 12. 
(4) Nota. Woodward prétend, peut-être pour rhonneur de sa nation , que les anciens 
Bretons faisaient commerce avec les Phéniciens , et leur fournissaient do l’étain dès la plus 
haute antiquité; mais ce savant naturaliste ne cite pas les garants de ce fait. 
(3) Dans le Gévaudan , il y a dans la paroisse deVeuron , selon M. de Murvilie , une mine 
d’étain qu’on pourrait traiter avec succès... Suivant Malus, il y a derétain dans les montagnes 
de la vallée d’üston au comté de Poix... Et eu Anjou, suivant Piganiol, il y a dans la paroisse 
de Courcellcs des mines d’argent, de plomb et d’étain. Traité de la foute des mines de Schlutter, 
tome 1, p. 24, éi et 63. 
(6) La montagne Aubrig, dans le canton de Schwitz, en Suisse, renferme de l’étain qui 
est mêlé de pierres lenticulaires et de peignes. M. Guettard , Mémoires de l’Académie des 
Scionces, année 1732, p. 3.30. 
