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étains qui nous viennent de differents pays ne diffèrent entre eux que 
par le plus ou moins de pureté ; ils seraient absolument les mêmes s’ils 
étaient dépouillés de toute matici'C étrangère : mais comme ce métal , 
lors(iu’il est pur, ne peut être employé ([UC pour l’étamage, et (ju’il est 
trop mou pour |)OU^ oir le planer et le travailler en lames, on est obligé 
de l’allier avec d'autres matières métalliques i)Our lui donner de la fer- 
meté, et c’est par cette raison que dans le commerce il n’y a point d’étain 
pur(l). 
IVous n’avons que peu ou point de connaissances des mines d’étain 
(jui peuvent se trouver en Afrique; les voyageurs ont seulement re- 
marqué quelques ouvrages d’étain chez les peuples de lacôte de ]\alal(!2), 
et il est dit, dans les Lettres édifiantes, (|u’au royaume de Queba il y a 
de l’élain aussi blanc que celui d’Angleterre, mais qu’il n’en a pas la so- 
lidité, et qu’on en fabrique des pièces de monnaies qui pèsent une livre 
et ne valent que sept sous (5) : cet étain, qui n’a pas la solidité de celui 
d’Angleterre, est sans doute de l’étain dans son état de pureté. 
En Amérique, les iMexicains ont autrefois tiré de l’élain des mines de 
leur pays (4) : on en a trouvé au Chili dans le corrégiment de Co- 
piago (S). Au Pérou , les Incas en ont fait exploiter cin([ mines dans le 
district desCliarcas. « Il s’esl trouvé qucl(|uefüis, dit Alphonse Barba, 
« des minerais d’argent dans les mines d’étain, et toujours (fuantité de 
<1 minerais de cuivre. » Il ajoute « qu’une des quatre principales veines 
Il de la mine de Potosi s’appelle étain à cause de la quantité de ce métal 
« qu’on trouve sur la superficie de la veine, bupielle peu à peu devient 
•1 tout argent (C). » On voit encore par cet exemple que l’étain, comme 
le plus léger des métaux, les a presque toujours surmontés dans la fu- 
sion ou calcination par le feu primitif, et (|ue les mines primordiales de 
ce métal servent pour ainsi dire de toit ou de couvert aux mines des 
autres métaux plus pesants. 
(1) Nous croyons donc pouvoir conclure que les étains de Banco, de IMalaca et d’Angle- 
terre, doux lorsqu’ils sortent du magasin d’un honnête marchand, soni purs ou privés de tout 
alliage naturel ou artificiel, qu’ils sont parfaitement égaux entre eux , c’cs(-à-dirc qu’ils sont 
l’un à l’égard de l’aulrc comme de l’or à vingt-ipiatrc carats ou de l’argent à douze deniers 
tirés d’une mine d’Europe seraient à de l’or ou de l’argent aux memes titres des raines de 
rAincriquc méridionale. 
Cependant ees étains si purs ne peuvent être d’aucune utilité dans nos ménages; leur mol- 
lesse, leur flexibilité y met un obstacle insurmonlablc; il faut donc que l’art leur donne une 
certaine raideur, un certain degré de solidité, qui les rendent jrioprcs à conserver toutes les 
formes que la nécessite ou les circonstances obligent le potier à donner à ce mêlai; or, pour 
parvenir à ce but, on a eu recours à dilféronts alliages. Recberebes sur l’étain, par MM. B.iyen 
et Cliarlard, page 911. 
(2) Histoire générale des Voy.ages, tome I, page 2S. 
(3) Lettres édifiantes, onzième recueil, page Itilj. 
(i) llisloil o générale des Voyages, tome XII, page G30. 
(fi) Idem, tome XIII, page iK. 
(ü) .Métallurgie d’Alphonse lîurba, tome I, page 1 14. 
