m 
bËS MINÉRAUX. 
adlièrcnt ensemble dans rétamage des glaces : le mercure reste inter- 
posé entre la feuille d’étain et le verre; il donne aux glaces la puissance 
de réfléchir la lumière avec autant de force que le métal le mieux poli ; 
cependant il n’adhère au verre que par simple contact , et son union 
avec la feuille d'étain estasses superficielle; ce n’est point un amalgame 
aussi j)arfait que celui de l’or ou de l’argent, et les boules de mercure (1), 
auxquelles on attribue la propriété de purifier l’eau, sont moins un al- 
liage ou un amalgame qu’un mélange simple et peu intime d’étain et de 
mercure. 
L’étain s’unit au soufre par la fusion , et le composé qui résulte de 
cette mixtion est plus difficile à fondre ([ue l’étain ou le soufre pris 
séparément. 
Tous les acides agissent sur l’étain, et quelques-uns le dissolvent avec 
la plus grande énergie; on peut même dire (|u'il est non-seulement dis- 
sous, mais calciné par l’acide nitreux; et cet exemple, comme nombre 
d’autres, démontre assez que les acides n’agissent que [)ar le feu qu’ils 
contiennent (2). Le feu de l’acide nitreux exerce son aciion avec tant de 
violence sur l’étain, qu’il le fait passer, sans fusion, de son état de mé- 
tal à celui d’une chaux tout aussi blanche et tout aussi peu fusible que 
la potée ou chaux produite par l’action d’un feu violent; et (|uoique cet 
acide semble dévorer ce métal, il le rend néanmoins avec autant de fa- 
cilité qu'il s’en est saisi; il l’abandonne en s’élevant en vapeurs, et il 
conserve si peu d’adhésion avec cette chaux métallique, qu’on ne peut 
pas en former un sel. Le nitre projeté sur l’élain en fusion s’enflamme 
avec lui, et hâte sa calcination, comme il hâte aussi celle des autres 
métaux qui peuvent se calciner ou brûler. 
L’acide vitriolique, au contraire, ne dissout l’étain que lentement et 
(t) Trois parties de mercure ajoutées à douze parties d’etain de Malac, fondues dans une 
marmite de fer, et coulées dans des moules sphériques, forment les boules de mercures, aux- 
quelles ou attribue la vertu de purifier l’eau, et défaire périr les insectes qu’elle contient ; 
elles aequièreiit, en sc refroidissant, assez de solidité pour être transportées : lorsqu’on veut 
s’eu servir, on les met dans un nouct que l’on suspend dans l’eau, et ou la fait bouillir un 
instant. Éléments de Chimie, par M. de Morveau, tome III, pa^’CsSSO et iiO. 
(2) Kola. Je ne dois pas dissimuler que lu raison des chimistes est iei bien différente de la 
mienne; ils disent que c’est en prenant le phlogistiqne de l’étain que l’acide nitreux le cal- 
cine, et ils prétendent le prouver parce que dans cette operation l’acide prend les mêmes 
propriétés que lui donne le charbon, et que l’étain qui a passe dans l’aeide nitreux, quoique 
non dissous, ne se laisse plus dissoudre, et que par conséquent, en supposant dans cette opé- 
ration que Tétain fût calciné par le feu de l’acide, il devrait brûler de nouveau, cl que cepen- 
dant il est de fait que la chaux d'étain et l’acide nitreux n’ont plus aucune action l’un sur 
l’autre. Cette raison dos chimistes est tirée de leur système sur le phlogislique, qu’ils mettent 
enjeu partout, et lors meme qu’il n’eu est nul besoin. L’étain contient sans doute du feu et 
de l’air fixe, comme tous les autres métaux; mais ici le feu contenu dans l’acide nitreux suffit, 
comme tout autre feu étranger, pour produire la calcination de ce métal sans rien emprunter 
d« sou phlogislique. 
